집중을 소비하는 시대… 작심이 만든 상시 수요 구조

작심스터디카페 제공

스터디카페 시장의 정의가 바뀌고 있다. 과거 시험 기간에 수요가 몰리는 ‘시즌형 학습 공간’이었다면, 최근에는 일상 속에서 반복적으로 이용되는 ‘집중 인프라’로 성격이 전환되고 있다. 공부를 위한 공간이 아니라, 몰입을 위한 환경을 소비하는 구조로 이동하고 있다는 분석이다.

직장인의 재교육 수요, 자격증 준비, 프리랜서 업무, 사이드 프로젝트 등 성인 중심의 이용 패턴이 확대되면서 스터디카페는 특정 시험 일정에 의존하지 않는 구조를 형성하고 있다. 이는 단순히 이용층이 바뀐 것이 아니라, 수요 발생 방식 자체가 달라졌음을 의미한다. 시험이 끝나면 비는 공간이 아니라, 일상 속에서 꾸준히 찾는 공간으로 자리 잡고 있는 것이다.

이 같은 흐름 속에서 작심스터디카페는 ‘공간 판매’보다 ‘집중 시간 설계’에 초점을 맞춘 전략을 강화하고 있다. 좌석 수 확대나 단순 출점 경쟁이 아닌, 체류 시간을 늘리고 반복 방문을 유도하는 구조에 집중하고 있다는 설명이다. 이는 장기 이용 비중을 높이고 매출 변동성을 낮추는 방향으로 이어진다.

특히 최근에는 카페에서 업무를 보는 이른바 ‘카공족’이 일상화되면서, 보다 안정적이고 집중도가 높은 환경을 찾는 수요가 스터디카페로 이동하고 있다는 분석도 나온다. 카페가 열린 체류 공간이라면, 스터디카페는 몰입을 전제로 한 체류 공간이라는 점에서 차별화된다.

작심은 이러한 변화에 맞춰 공간 구성과 운영 모델을 재정비해 왔다. 성인 이용 비중 확대에 대응해 업무와 학습을 동시에 수용할 수 있는 구조를 강화하고, 무인 운영 시스템과 중앙 관리 체계를 기반으로 안정적인 서비스 품질을 유지하고 있다. 이는 수요가 상시화될수록 더욱 중요해지는 요소다.

업계에서는 이를 두고 “스터디카페가 시험 산업의 일부에서 벗어나, 집중을 필요로 하는 현대인의 생활 인프라로 편입되고 있다”는 평가를 내놓는다. 공간의 기능이 바뀌면 수요의 성격도 달라진다. 작심이 구축하고 있는 상시 수요 구조는 이러한 변화의 흐름을 반영한 결과다.

스터디카페 시장은 여전히 성장 중이다. 다만 그 중심에는 ‘공부’가 아닌 ‘집중’이 자리하고 있다. 그리고 그 집중을 안정적으로 제공하는 구조가 곧 경쟁력이 되는 시대가 열리고 있다.

정용석 기자 kudljang@dt.co.kr