이란 “여자축구 대표팀 귀국 환영”…호주 망명 사태 속 귀국 촉구

호주 경찰이 10일(현지시간) 호주 골드코스트 로열 파인스 리조트 인근에서 이란 교민들의 저지 시도를 해산하며 이란 여자 아시안컵 대표팀 선수단을 태운 버스가 공항으로 이동할 수 있도록 도로를 확보하고 있다. AFP

아시아여자축구선수권대회 참가 이후 일부 선수들이 호주에서 망명을 신청한 가운데 이란 정부가 여자축구 대표팀의 귀국을 공개적으로 촉구했다.

이란 외무부는 10일(현지시간) 성명을 통해 호주에서 귀국하는 선수들을 “두 팔 벌려 환영하겠다”고 밝혔다. 외무부 대변인 에스마일 바가이는 사회관계망서비스(SNS)에 “이란 여자축구 대표팀 선수들에게 걱정하지 말라고 말하고 싶다. 조국이 두 팔 벌려 기다리고 있다”고 적었다.

이 발언은 대표팀 선수 5명이 호주에서 망명을 신청한 직후 나온 것이다. 이 선수들은 호주 정부로부터 인도주의 비자를 발급받아 체류가 허용된 상태다.

이란 검찰총장실도 성명을 통해 남은 선수들에게 귀국을 요청했다. 검찰 측은 “이 선수들은 가족들의 걱정을 해소하고 평온한 마음으로 조국으로 돌아오도록 초대받았다”고 밝혔다.

이번 사태는 이란 대표팀이 대회 첫 경기에서 국가가 연주될 때 침묵으로 대응한 이후 불거졌다. 일부 이란 언론에서는 이를 “불명예의 극치”라고 비판하면서 선수들이 귀국 후 처벌을 받을 수 있다는 우려가 제기됐다.

논란이 확산되자 호주 정부는 선수들에게 보호 조치를 제공했다. 호주 내무부 장관 토니 버크는 기자회견에서 “이 선수들은 호주에 머무를 수 있으며 이곳에서 안전하다”고 밝혔다. 그는 다른 선수들에게도 호주 체류를 신청할 기회를 제공했다고 설명했다.

호주 내무부에 따르면 인도주의 비자를 받은 선수는 주장 자흐라 간바리, 미드필더 파테메 파산디데, 자흐라 사르발리 알리샤, 모나 하무디, 수비수 아테페 라메자니자데 등 5명이다. 이후 추가로 2명이 더 망명을 요청했다.

10일(현지시간) 호주 골드코스트 로열 파인스 리조트 앞에서 이란 교민들이 공항으로 이동하는 이란 여자 아시안컵 대표팀 선수단 버스의 이동을 막고 시위를 벌이고 있다. AFP

대회 이후 대표팀은 호주 골드코스트의 숙소에서 경찰 보호를 받으며 이동했다. 일부 이란 교민들은 선수들이 탄 버스 이동을 막으려 시위를 벌이기도 했다. 알지자라는 “선수단은 이후 시드니 공항으로 이동해 출국 절차를 밟았지만 정확히 몇 명이 귀국 항공편에 탑승했는지는 확인되지 않았다”고 전했다.

이번 사태는 중동 지역 긴장 상황과 맞물려 국제 정치 문제로도 번지고 있다. 미국과 이스라엘의 대이란 군사 공격 이후 양측 간 갈등이 격화된 가운데, 이란은 미사일과 드론 공격으로 대응하며 충돌이 이어지고 있다.

김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com