냄새나지만…‘피임’하려고 고대 중국 女들이 사용한 콘돔의 정체

대 중국에서도 여성들이 피임을 하기 위해 다양한 방법을 사용한 것으로 알려졌다. [사진출처 = SCMP]

고대 중국에서도 여성들이 피임을 하기 위해 다양한 방법을 사용한 것으로 알려졌다.

10일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국에서 가장 오래된 피임법 중 하나는 구롱이라는 약초 섭취다. 입은 난초와 비슷했으며 도라지꽃의 뿌리와 유사한 구롱의 맛은 극도로 썼다..

진나라 이전 시대(2100~221년)에는 꽃만 피고 열매를 맺지 않는 구롱이라는 식물을 섭취하면 임신을 예방할 수 있다고 믿었지만, 현대 과학은 이를 입증하지 못했다.

또 다른 고대 의학 서적에는 자주색 재스민 뿌리를 끓여 마시면 낙태를 유도할 수 있다는 내용이 언급돼 있다.

물리적 피임법은 전국시대(475~221년)에 이미 등장했다. 중국 후베이성 중부에 있는 증후의 무덤 발굴 조사에서 말린 생선 부레로 만든 원통형 물체가 발견되었는데, 이는 가장 오래된 고대 콘돔으로 여겨진다.

일부 고대 여성들은 깨끗하게 씻고 말린 생선 부레를 원시적인 형태의 보호 수단으로 사용한 것으로 알려졌다. 그러나 이 방법은 불쾌한 냄새가 나고 불편하며 위생적이지 못했다.

한나라 시대(206~220년)에 성황제의 총애를 받는 후궁 조비연은 사향과 사슴뿔을 섞어 만든 환을 배꼽에 발랐다. 역사 기록에 따르면 이 약은 피부를 매끄럽게 하고, 몸매를 가볍게 유지하며, 향기를 매혹적으로 만들었지만, 동시에 불임을 유발하기도 했다고 한다.

전통 중국 의학에서는 사향이 혈액 순환을 촉진한다고 하지만, 장기간 사용하면 자궁 내막이 손상돼 불임으로 이어질 수 있다고 한다. 사슴뿔을 과도하게 섭취하면 호르몬 불균형을 초래할 수도 있다.

당나라 시대(618~907년)에 접어들어서는 실크로드를 통해 서양 세계와 긴밀한 교류를 하며 경제적 번영을 누렸다. 그 결과 매춘 문화도 번성해 많은 가난한 가정의 소녀들이 팔려갔다. 그들은 음악, 서예, 그림, 무용을 배웠고, 남성 고객을 만족시키는 기술에 따라 등급이 나뉘었다.

당시 서양에서 사향과 사프란으로 만든 피임약이 소개됐다. 이 약은 값비싸고 귀해서 엘리트 기녀들만이 사용할 수 있었다.

이 때문에 대부분의 일반 여성은 올챙이를 먹거나 수은을 섭취하는 것과 같은 위험한 민간요법에 의존했다.

일부 노인들은 올챙이를 먹으면 월경이 멈추고 임신을 예방할 수 있다고 믿었으며, 소량의 수은이 에스트로겐 생성을 방해한다고 생각했다.

‘신당서’에는 일부 후궁들이 사향, 거머리, 등에로 만든 약을 마셨다는 기록이 있는데, 이 약은 심한 복통을 유발하고 영구적인 불임을 초래했다고 한다.

송나라(960~1279)와 원나라(1271~1368) 시대에는 기생집에서 일하는 여성들에게 불임을 유발하기 위해 다량의 사향이 함유된 약초차를 강제로 마시게 했는데, 때로는 수은과 비소를 섞어 마시게 하기도 했다.

연구에 따르면 고대 사창가 여성들의 평균 수명은 일반 인구보다 훨씬 낮았으며, 많은 이들이 30세 이전에, 주로 부인과 질환으로 사망한 것으로 나타났다.

또 다른 사례로, 명나라(1368~1644) 시대의 작가 귀유광의 어머니는 출산 후 회복 중이던 중 살아있는 강달팽이 두 마리를 먹으라는 권유를 받았다. 임신을 예방하는 효과가 있다고 믿었던 이 민간요법은 그를 벙어리로 만들었고, 결국 26세에 세상을 떠났다.

청나라 시대(1644~1911)에 중국 동부 지역에서는 목화씨 기름이 남성 피임의 초기 형태로 사용됐다. 농부들은 장기간 섭취가 불임을 유발한다는 사실을 발견했지만, 섭취를 중단하면 가임 능력이 회복될 수 있다는 것도 알게 됐다.

현대 과학은 이를 목화씨 기름에 함유된 화학 화합물이 정자 생성을 억제하는 것과 연관 짓는다.

오늘날 현대 의학의 발전과 성평등은 여성들에게 자신의 몸을 스스로 통제할 수 있는 더 안전하고 효과적인 방법을 제공한다.

여성의 만족도를 우선시하는 피임 제품들이 등장하고 있는 가운데, 중국에서는 더 많은 남성들이 피임을 여성만의 부담이 아닌 공동의 책임으로 인식하며 정관수술을 선택하고 있다.