‘현대차 인수 5년’ 보스턴다이나믹스, 피지컬AI로 그룹 성장 이끈다

산업용 로봇 시장 확대… 생산 현장에 로봇 적용
피지컬 AI 전략 추진… 로봇 소프트웨어 역량도 확보
로보틱스랩·현대위아 등 그룹 전체 로봇 사업 확대

보스턴다이나믹스 '차세대 전동식 아틀라스 개발형 모델'. 현대차그룹 제공

현대자동차그룹이 미국 로봇 기업 보스턴다이나믹스를 인수한 지 5년을 맞았다. 인수를 기점으로 현대차그룹은 로봇을 미래 핵심 사업으로 육성하며 자동차 제조 중심 사업 구조에서 인공지능(AI) 기반 로보틱스 기업으로 영역을 확대하고 있다.

보스턴다이나믹스는 그룹의 피지컬 AI 시대를 이끌 핵심 기업으로 자리매김하고 있다는 평이다.

10일 업계에 따르면 현대차그룹은 2021년 약 1조원을 투자해 보스턴다이나믹스 지분 80%를 인수했다. 보스턴다이나믹스는 동적 제어 기술을 기반으로 한 세계 최고 수준의 로봇 기술력을 보유한 기업으로 평가받는다.

인수 당시 정의선 현대차그룹 회장은 로보틱스를 미래 성장동력의 핵심 축으로 제시하며 자동차 제조 기업에서 스마트 모빌리티 솔루션 기업으로 전환을 추진하겠다는 전략을 밝혔다. 이후 보스턴다이나믹스는 현대차그룹의 로봇 사업을 이끄는 핵심 축으로 자리 잡았다.

현대차그룹 로봇 전문 계열사 보스턴다이나믹스의 4족 보행 로봇 '스팟'이 셀라필드 현장을 순찰하는 모습. 셀라필드 제공

보스턴다이나믹스의 대표 로봇으로 휴머노이드 로봇 '아틀라스', 물류 로봇 '스트레치', 사족보행 로봇 '스팟' 등이 있다. 이미 스트레치와 스팟은 산업 현장, 물류 창고 등에서 활용되고 있다.

최근 주목받고 있는 아틀라스는 자재 취급부터 정밀 조립에 이르기까지 다양한 작업을 수행할 수 있는 산업용 로봇으로서 대부분의 작업을 하루 이내에 학습할 수 있는 능력을 갖췄다.

보스턴다이나믹스는 올해 미 조지아주에 있는 현대차그룹 '로봇 메타플랜트 응용센터'(RMAC)와 구글 딥마인드 등에 아틀라스를 인도한다는 계획이다.

보스턴다이나믹스의 로봇 기술은 현대차그룹이 추진하는 피지컬 AI 전략의 핵심 요소로 꼽힌다. 피지컬 AI는 센서를 통해 환경을 인지하고 AI가 상황을 판단한 뒤 실제 행동으로 이어지는 기술을 의미한다.

현대위아가 지난 2025년 8월 경기 의왕시 현대위아 의왕연구소에서 '물류로봇 신제품 론칭 및 고객 초청 시연회'를 열고 기반 하중 300∼1500㎏의 물류 로봇 플랫폼을 처음 선보이고 있다. 현대위아 제공

현대차그룹은 로봇이 다양한 환경에서 스스로 판단하고 작업을 수행할 수 있는 AI 기술 확보에도 신경쓰고 있다. 최근에는 미국 로봇 제어 AI 스타트업 '필드AI'에 수백만달러를 투자하며 로봇 소프트웨어 역량을 확보했다. 로봇이 복잡한 산업 현장에서 자율적으로 작업을 수행할 수 있도록 하는 기술을 내재화하기 위한 움직임으로 해석된다.

현대차그룹은 보스턴다이나믹스의 로봇 기술을 생산 공정에 적용하고 있다. 미 조지아주의 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 등 생산 현장에서 로봇을 활용해 생산 공정 자동화 수준을 높이고, 물류와 설비 관리 효율성을 개선한다는 계획이다.

현대차그룹은 보스턴다이나믹스 뿐 아니라 그룹의 다양한 조직 역량을 앞세워 로보틱스 경쟁력을 키우고 있다. 현대차·기아는 로보틱스랩을 중심으로 서비스 로봇과 착용 로봇 등 다양한 로봇 기술을 개발하고 있으며, 현대위아는 주차 로봇 개발뿐 아니라 산업용 로봇과 스마트 제조 솔루션 개발을 추진 중이다.

현대차그룹은 로보틱스를 자동차와 함께 미래 성장 축으로 키운다는 전략이다. 다만 로봇 산업이 아직 초기 단계인 만큼 기술 완성도를 높이고, 안정적인 수익 모델을 확보하는 것이 향후 과제로 꼽힌다.

업계에선 현대차그룹이 보스턴다이나믹스를 중심으로 로봇 기술 상용화와 산업 적용 범위를 얼마나 빠르게 확대하느냐가 로봇 사업 성패를 가를 것으로 보고 있다.

로봇 업계 관계자는 "현대차그룹은 자동차, 제조, 물류 등 로봇을 적용할 수 있는 산업 기반을 이미 갖추고 있다는 점에서 다른 기업보다 유리한 위치에 있다"며 "로봇 기술을 그룹 사업 전반으로 확산시키는 전략이 향후 경쟁력을 좌우할 것"이라고 말했다.

임주희 기자 ju2@dt.co.kr