김여정 총무부장 승진 뒤 첫 담화서 한미훈련에 “선제적 초강력 공세” 운운 등 거친 반발

북한 김여정 노동당 총무부장은 10일 전날 시작한 한미연합훈련인 ‘자유의 방패’(프리덤 실드’) 연습을 놓고 “도발적이고 침략적인 전쟁시연”이라며 “적대세력들의 군사력 시위 놀음은 끔찍한 결과를 초래할 수 있다”고 했다.

김여정 북한 노동당 총무부장./조선중앙통신 연합뉴스

김여정은 이날 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 ‘프리덤 실드’를 가리켜 “우리의 문전에서 가장 적대적인 실체들이 야합하여 벌리는 고강도의 대규모 전쟁 실동연습”이라며 “압도적일수밖에 없는 모든 가용한 특수수단들을 포함한 파괴적인 힘의 장전으로 그 억제력의 책임적인 행사”를 주장했다. 그러면서 “맞대응성격이나 비례성이 아닌 비상히 압도적이고 선제적인 초강력공세”를 언급했다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “김여정이 말하는 ‘모든 가용한 특수수단’은 사실상 전술핵무기를 의미한다”며 “과거 비례적 대응을 주장하던것과 달리 ‘압도적이고 선제적인 초강력 공세’를 강조하고 있는데 북한의 핵 교리가 선제 타격을 포함하는 공격적 방향으로 완전히 고착됐음을 의미한다”고 했다. 임 교수는 “미국이 두개의 전쟁(중동과 한반도)을 동시에 수행하기 어렵다는 점을 고려해 평소보다 더 거칠고 위협적인 언사로 한미 연합훈련을 압박하고 있다”며 “담화에서 강조한 ‘끔찍한 파괴력’을 입증하기 위해 신형 ICBM이나 방사포 발사 등 신형 무기체계를 시험할 여지가 있다”고 했다.

김여정은 이날 담화에서 “횡포무도한 국제불량배들의 망동으로 말미암아 전지구적 안전구도가 급속히 붕괴되고 도처에서 전란이 일고있는 엄중한 시각”이라며 “최근의 전지구적인 지정학적위기와 다단한 국제적사변들”을 언급했다. 양무진 북한대학원대학 석좌교수는 “이란전 개전 상황에 대한 불안심리가 반영된 것”이라며 “한미를 적으로 표현하긴했으나 트럼프를 직접 거명하지 않는 방식으로 나름의 수위를 조절한 것”이라고 했다.

통일부는 이날 김여정 담화에 대해 “한반도의 평화공존을 실현하기 위한 노력을 차분히 일관되게 추진해 나갈 것”이라는 입장을 냈다. 통일부 당국자는 “한미연합훈련에 대해 짚고 넘어가는 수준의 대응을 했다”며 “엄포성 표현은 있지만 미국을 (직접적으로) 지칭하지 않았고 자신들의 핵무력을 이야기하지 않고 있다”고 했다. 압도적·선제적인 초강력 공세 등의 언급을 대수롭지 않은 ‘엄포성 발언’ 정도로 평가한 것이다.

이날 김여정의 담화는 김여정이 지난달 9차 당 대회에서 당 선전선동부 부부장에서 당 총무부장으로 승진한 뒤 처음 나온 담화다. 원래 총무부의 업무는 당 중앙위원회의 문서 및 기록물 관리, 회의 준비 및 의전, 당 재정 및 후생관리 등으로 알려져 있다. 지금까지 총무부장이 대외 메시지를 발신한 적은 없었다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 “당 대회에서 총무부장으로 선출된 뒤에도 김여정이 대남·대미 정책 총괄 역할을 지속하는 것 같다”며 “총무부의 위상이 격상되고 업무 영역이 확대됐을 가능성이 있다”고 했다. 김여정이 맡은 총무부가 북한 노동당 전문부서들 중에서도 조직지도부나 선전선동부처럼 체제 유지의 핵심적 기능을 담당하는 부서와 동급이거나 상위에 있는 역할을 수행할 가능성도 나온다.