트럼프는 전쟁 시작…아들들은 ‘드론’ 투자

2월24일 미국 워싱턴디시의 의회의사당에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 국정 연설이 예정된 가운데, 트럼프 미국 대통령 자녀인 티파니 트럼프(앞줄 왼쪽부터), 도널드 트럼프 주니어, 에릭 트럼프, 이방카 트럼프, 배런 트럼프가 나란히 앉아 있다. 워싱턴/AFP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 아들들인 도널드 트럼프 주니어와 에릭 트럼프가 드론 수요 확대를 겨냥한 신생 드론 회사 ‘파워러스’에 투자하며 방산 드론 사업에 발을 들였다. 트럼프 행정부가 자국산 드론 구입을 확대하는 움직임을 보이는 가운데, 대통령 일가가 전쟁을 틈타 사업 확장에 나서고 있다는 논란이 일 것으로 보인다.

월스트리트저널은 9일(현지시각) 미국 플로리다주에 본사를 둔 파워러스가 트럼프 일가가 지분을 가진 골프장 운영사 오레우스그린웨이홀딩스와와의 합병을 추진하고 있다고 보도했다. 비상장사인 파워러스가 상장사를 되사들이는 이른바 ‘역합병’ 방식으로 나스닥 시장에 입성하게 된다. 트럼프 일가의 투자회사인 아메리칸벤처스, 도널드 트럼프 주니어가 주주이자 자문을 맡고 있는 드론부품사 언유주얼머신스가 투자자로 나섰다. 트럼프 형제가 지분을 보유한 투자사 도미나리시큐리티즈도 자금 조달에 관여하고 있다. 여기에 한국계 행동주의 사모펀드 케이시지아이(KCGI)도 파워러스 지분 5000만달러어치를 사들이며 합류했다.

이번 투자는 트럼프 일가가 수십억달러 규모로 성장 중인 드론 시장에 본격적으로 뛰어드는 신호로 해석된다. 트럼프 행정부 들어 중국산 신규 드론 구입이 금지된 상황에서 미국 국방부는 2027년까지 11억달러를 투입해 자국산 드론 구입을 늘리겠다고 밝혀, 군수품 조달을 위한 드론 산업이 크게 확대될 것으로 예견된다.

지난 6개월간 세 곳의 소규모 업체를 인수하며 몸집을 불린 파워러스는 “거의 모든 미국 드론 제조업체 생산량보다도 많은”(월스트리트저널) 월 1만대 이상의 드론 생산을 목표로 하고 있다. 파워러스의 공동 창업자인 브렛 벨리코비치는 “파워러스가 우크라이나 드론 회사들을 인수하거나 기술 라이선스를 취득해 미국에서 자체 브랜드를 생산하는 방안을 추진중”이라고 밝혔다. 우크라이나 업체들은 전쟁을 거치며 드론 기술 경쟁력을 끌어올렸지만, 미국 국방부의 국산 조달 원칙 등으로 직접 수출에는 어려움을 겪고 있어 미국 회사 쪽 상표가 필요하다. 트럼프 대통령의 차남인 에릭 트럼프는 이번 거래와 별개로, 이스라엘 드론 제조사 익스텐드(Xtend)를 15억달러 규모의 역합병을 통해 미국 나스닥에 상장시키는 프로젝트에도 참여하고 있다.

정유경 기자 edge@hani.co.kr