폴더블 패널 주름 개선 나선 BOE…韓-中 승자는

中 BOE, 주름 없는 폴더블 OLED 기술 공개…기존 대비 40% 개선
삼성D, CES 2026서 접힘 개선 성과 발표…韓-中 경쟁 확대되나
삼성D, 지난해 폴더블 패널 中 43% 출하…BOE는 34%
폴더블 시장, 가격 등으로 고전…관건은 애플 신제품 성과 여부

[이데일리 박원주 기자] 중국 디스플레이 업체인 BOE가 폴더블 패널의 주름을 개선하는 기술을 발표한 가운데, 삼성디스플레이 위주로 펼쳐진 폴더블 패널 시장에서 한국과 중국 업체 간 경쟁이 격화할 것이라는 관측이 나온다.

(사진=BOE)

10일 업계에 따르면 중국 BOE는 최근 스페인 바르셀로나에서 열린 세계 최대 모바일 전시회 ‘MWC 2026’에서 주름 없는 폴더블 유기발광다이오드(OLED) 디스플레이 기술을 공개했다. 해당 기술은 다중 중성층 구조와 힌지-디스플레이 통합 설계를 적용해 기존 폴더블 패널 대비 접힘 자국이 나타나는 현상을 40% 이상 개선한 게 특징이다. 해당 패널은 중국 화웨이에서 분사한 오너의 플래그십 스마트폰 ‘오너 매직 V6’에 실린 것을 시작으로 비보, 오포, 화웨이 등 자국 스마트폰 업체로 탑재를 확대할 전망이다.

앞서 폴더블 패널에 있어 접힘 문제는 고질적인 지적 사항이었던 만큼, 폴더블 업력이 가장 긴 삼성디스플레이는 빠르게 관련 기술에 대한 성과를 공개했다. 회사는 올해 초 개최된 세계 최대 가전·IT 전시회 ‘CES 2026’에서 차세대 폴더블 패널을 공개했다. 이는 이전 제품 대비 접히는 부분의 주름 깊이가 20%가량 얕아진 게 장점이다. 이와 관련해 삼성디스플레이는 “적층 구조 최적화 등 지속적인 R&D 혁신을 통해 주름을 개선했다”고 설명했다.

이같은 상황에서 BOE를 시작으로 중국 업체도 접힘 현상을 극복하면서, 중국의 폴더블 점유율이 확대될 것이란 관측이 나온다. 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 삼성디스플레이는 지난해 폴더블 패널 출하량 기준 점유율 43%를 차지해 1위로 나타났다. BOE(34%), 비저녹스(13%), TCL CSOT(9%) 등 중국 업체들은 2~4위를 기록했다. 유비리서치에 따르면 지난해 폴더블폰 OLED 패널 출하량 기준으로 BOE, TCL CSOT 등 중국 기업들은 총 약 1240만대를 출하했다. 삼성디스플레이의 연간 출하량은 약 900만대로 집계됐다.

다만 폴더블 시장이 비싼 가격에 따른 수요 정체로 고전하고 있는 탓에 스마트폰 시장 ‘투톱’ 중 하나인 애플의 올해 폴더블폰 출시가 관건이라는 분석이다. 특히 삼성디스플레이는 애플에 폴더블 아이폰용 OLED를 단독 공급할 것으로 알려진 만큼, 시장 점유율을 확대할 것으로 보인다.

업계 한 관계자는 “애플의 스마트폰 완제품 판매가 압도적인 만큼, 삼성디스플레이가 다져놓은 폴더블 패널 경쟁력이 단숨에 꺼지진 않을 것”이라면서도 “D램 등 메모리 판가 상승에 따라 완제품 원가 부담이 커진 상황인 만큼, 중국 패널의 기술력이 향상된다면 애플도 이 선택지를 고려할 가능성은 있다”고 설명했다.

박원주 (farwide@edaily.co.kr)