디솜버 美 동아태차관보, 주한미군 전사자 추모비 첫 공식 헌화…한미동맹재단 13일 제막식 후 첫 추모행사

디솜버, 美 정부 고위인사로 첫 공식 추모행사 참석
한미동맹재단 “정전 후 전사한 미군 103명 희생 기려”

지난 2월25일 서울 용산 전쟁기념관에 조성된 ‘주한미군 전사자 추모비’ 제막식이 열리고 있다. 전쟁기념사업회 제공

한미동맹재단(회장 임호영 전 한미연합사부사령관)은 마이클 디솜버 미 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보가 한국 방문 중 주한미군 전사자 추모비를 찾아 헌화를 할 예정이라고 10일 밝혔다.

한미동맹재단은 오는 13일 오전 9시 30분 서울 용산 전쟁기념관 내 주한미군 전사자 추모비 앞에서 한국전쟁(6·25전쟁) 후 전사한 주한미군 103명을 기리는 헌화 추모행사를 개최한다. 이번 행사에는 디솜버 동아시아·태평양 차관보가 참석해 헌화를 진행하며, 정전 후에도 한반도의 평화와 안정을 위해 복무하다 전사한 미군 장병들의 희생을 기릴 예정이다.

이날 행사에는 한미동맹재단 임호영 회장과 유명환 이사장, 이건수 명예이사장 등 재단 이사 및 자문·고문위원들과 함께 헬러 주한미국대사대리가 참석한다. 또 숙명여자대학교 ROTC(학군사관후보생)와 대학생 안보동아리 U-SPECK 회원 등 약 60여 명이 함께해 정전 이후 대한민국을 지키다 전사한 주한미군 장병들의 희생을 추모하고 한미동맹의 역사와 의미를 되새기는 시간을 가질 예정이다.

주한미군 전사자 추모비는정전 이후에도 한반도의 평화와 안정을 위해 복무하다 전사한 주한미군 장병들의 희생을 기리기 위해 건립된 기념 조형물이다. 이 추모비는 한미동맹재단과 주한미군전우회(KDVA)가 전쟁기념사업회와 협력해 2022년부터 추진해 온 사업으로, 지난 2월 25일 전쟁기념관에서 제막식을 가졌다.

사업 추진 과정에서 진행된 연구를 통해 1955년부터 1994년까지 북한의 무력 도발과 작전 임무 수행 과정에서 전사한 주한미군 장병이 총 103명에 이르는 것으로 확인됐다. 한국전쟁은 1953년 정전협정으로 전투가 중단되었지만 이후에도 비무장지대와 동·서해상에서 북한의 군사적 도발이 지속됐다. 특히 1966년부터 1969년 사이에는 미군 내부에서 ‘제2차 한국전쟁(Second Korean War)’이라 불릴 정도로 군사적 충돌이 빈번했던 시기로, 이러한 상황 속에서 다수의 주한미군 장병들이 대한민국의 자유와 평화를 지키기 위해 임무를 수행하다 목숨을 잃었다.

이번 헌화 행사는 지난 2월25일 추모비 제막 이후 진행되는 첫 공식 헌화 행사라는 점에서도 의미가 있다. 특히 미국 정부 고위 인사가 직접 추모비를 찾아 헌화를 진행하는 것은 정전 이후 전사한 주한미군 장병들의 희생을 한미 양국이 함께 기억하고 기리는 상징적 의미를 갖는다.

디솜버 차관보는 지난해 12월 한미동맹재단과 주한미군전우회(KDVA) 관계자들이 미 국무부를 방문했을 당시, 한국전쟁 이후 전사한 주한미군 103명의 희생을 기리기 위해 추진된 재단의 추모비 건립 사업에 대해 깊은 감사의 뜻을 표한 바 있다. 또한 한국을 방문하게 될 경우 가장 먼저 주한미군 전사자 추모비를 찾아 헌화하겠다고 약속했으며, 이번 헌화 행사는 이러한 약속을 이행하는 의미를 담고 있다.

한미동맹재단과 주한미군전우회는 이번 추모비 건립을 계기로 한국전쟁 영웅 윌리엄 웨버(William Weber) 대령과 정전 이후 전사한 주한미군 103명의 장병들, 그리고 지금까지 한국에서 복무한 약 350만 명에 이르는 주한미군 장병들의 헌신과 감동적인 이야기를 조명하는 다큐멘터리 제작도 추진할 계획이다. 이를 통해 한미동맹의 역사와 가치를 보다 입체적으로 조명하고 미래 세대에 전달한다는 구상이다.

한미동맹재단 관계자는 “앞으로도 한미동맹의 역사와 가치를 널리 알리고, 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 주한미군 장병들의 희생을 기리는 다양한 추모 및 기념 사업을 지속적으로 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

정충신 기자