“설정 유사” VS “사실무근”…1200만 앞둔 ‘왕사남’ 표절 논란

영화 ‘왕과 사는 남자’ 스틸. 사진 I ㈜쇼박스

천만 관객을 돌파하며 흥행 질주 중인 영화 ‘왕과 사는 남자’(이하 ‘왕사남’, 감독 장항준)가 표절 논란에 휩싸였다. 고(故) 연극배우 엄모 씨 유족이 “아버지 작품과 상당 부분 유사하다”며 문제를 제기했고, 제작사는 “사실무근”이라며 정면 반박에 나섰다.

9일 MBN 보도에 따르면 2019년 세상을 떠난 연극배우 엄씨의 유족은 최근 영화 제작사 측에 내용증명서를 보내 시나리오의 창작 경위와 자료 출처 등을 밝혀달라는 취지의 소명을 요구했다.

유족 측은 엄씨가 2000년대 집필한 드라마 시나리오 ‘엄흥도’와 ‘왕사남’ 사이에 여러 유사 지점이 있다고 주장하고 있다. 보도에 따르면 엄흥도의 31대손으로 알려진 엄씨는 해당 시나리오를 방송사 등에 투고했으나 실제 제작으로 이어지지는 못한 것으로 전해졌다.

유족은 두 작품 모두 유배 중인 단종이 엄흥도의 권유로 음식을 먹고 만족감을 표현하는 장면이 등장한다는 점을 대표적인 유사 사례로 들었다. 영화에서는 단종이 올갱이국을 먹는 장면이, 시나리오에서는 메밀묵을 먹는 장면이 등장한다. 단종이 처음에는 음식을 거부하다가 마음을 열고 칭찬을 전하게 되는 구조 역시 비슷하다는 주장이다.

또 엄흥도가 마을 주민들에게 단종의 반응을 대신 전하는 전개, 낭떠러지에서 투신하려는 단종을 엄흥도가 구하는 설정, 엄흥도의 아들이 관아에 압송되는 이야기 등도 유사하다고 지적했다.

인물 설정에서도 공통점이 제기됐다. 실제 역사에서 여러 명이었던 단종의 궁녀를 ‘매화’라는 단일 인물로 설정한 점, 엄흥도의 자녀를 외아들로 각색한 부분 역시 닮았다는 주장이다.

유족 측은 “원작자가 아버지가 맞다면 이 작품에 아버지 이름이 들어갔으면 한다”는 입장을 전한 것으로 알려졌다.

영화 ‘왕과 사는 남자’ 스틸. 사진 I ㈜쇼박스

반면 제작사는 표절 의혹을 전면 부인했다. 제작사 측은 공식 입장을 통해 “‘왕과 사는 남자’는 역사적 사실을 기반으로 한 순수 창작물로, 창작의 전 과정이 상세하게 기록돼 있고 이에 대한 증명이 가능하다”고 밝혔다.

이어 “역사적 인물과 사건을 소재로 한 만큼 유사성을 주장하는 창작물이 있을 수 있으나 창작 과정에서 해당 작품을 접한 경로나 인과성이 없으며 기획·개발 및 제작 과정에서 타 저작물을 표절한 사실이 전혀 없다”고 강조했다.

그러면서 “표절에 대한 주장은 사실무근이며 이러한 주장에 대해서는 법적 절차를 포함한 모든 과정에서 단호하게 대응해 나가겠다”고 덧붙였다.

유해진 박지훈 주연의 ‘왕사남’은 폐위된 단종이 영월 유배지에서 엄흥도와 마을 사람들과 교감하며 마지막 시간을 보내는 이야기를 그린 작품이다. 개봉 31일째인 지난 6일 1000만 관객을 돌파했으며 9일 기준 누적 관객 수는 1150만 명을 넘어섰다.

천만 흥행의 열기 속에서 불거진 이번 논란이 실제 법적 공방으로 이어질지, 아니면 역사 소재 창작물에서 흔히 발생하는 해석 차이 수준으로 정리될지 영화계의 시선이 모이고 있다.

<다음은 ‘왕과 사는 남자’ 제작사 입장 전문>

영화 <왕과 사는 남자>는 역사적 사실을 기반으로 한 순수 창작물로, 창작의 전 과정이 상세하게 기록되어 있고 이에 대한 증명이 가능합니다.

역사적 인물과 사건을 소재로 한 바, 유사성을 주장하는 창작물이 있을 수는 있으나 창작과정에서 해당 작품을 접한 경로나 인과성이 없고, 기획개발 및 제작 과정에서 타 저작물을 표절한 사실이 전혀 없습니다.

따라서 표절에 대한 주장은 사실 무근이며, 이러한 주장에 대해서는 법적 절차를 포함한 모든 과정에서 단호하게 대응해 나가도록 하겠습니다.