3실점 안돼… 엄청난 압박감 이겨낸 투수들, 그동안 부진 씻었다[초점]

[스포츠한국 이정철 기자] 아무리 크게 이겨도 3실점을 내주면 8강에 오를 수 없었다. 투수들에게는 매우 큰 부담이 따를 수밖에 없는 조건이었다. 그럼에도 이 어려운 상황을 이겨내고 기적을 완성한 한국 마운드다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 9일(이하 한국시간) 오후 7시 일본 도쿄돔에서 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 4차전 호주와 맞대결에서 7–2로 이겼다.

이로써 한국은 조별리그 2승2패를 기록했다. 호주, 대만과 동률을 이룬 상황에서 맞대결 실점률이 적어 극적인 2라운드 진출에 성공했다.

당초 이날 경기 전까지 한국의 8강행 가능성은 희박했다. 체코, 대만, 일본전에서 1승2패를 기록한 한국은 마지막 호주전에서 2실점 이하, 5점차 이상 승리를 거둬야만 했다. 어느것 하나 쉬운 것이 없었다.

특히 투수진이 받는 부담감은 상상을 초월했다. 주자가 나갔을 때, 홈런을 맞는다면 순식간에 탈락이 확정될 수 있었다. 실제 1회말 1사 1,2루에서 손주영은 매우 긴장한 모습을 보였다. 홈런 한 방이 나올 경우 그대로 탈락이 확정되는 상황이었기 때문이었다.

어려운 상황도 있었다. 선발투수 손주영이 2회초 팔꿈치 불편함으로 인해 마운드에서 내려갔다. 이제 불펜데이를 펼쳐야하는데 나오는 투수들마다 큰 부담감을 안고 경기에 나서야 했다. 이번 대회서 많은 투수들이 부진했기에 2실점 이하로 막는 것은 거의 불가능한 과제로 보였다.

그럼에도 한국 투수들은 이 엄청난 부담감을 이겨내고 본인의 공을 뿌렸다. 대회 기간 내내 부진했던 투수진의 모습과는 달랐다. 7회말 1사 1,2루와 8회말 1사 2루 등 어려운 순간도 있었지만 위기 순간에도 바깥쪽 멀게 최대한 장타를 억제할 수 있는 공을 던졌다. 결국 손주영-노경은-소형준-박영현-김택연-조병현은 합계 2실점으로 호주 타선을 막아냈다.

체코와의 경기에서도 4실점을 내준 한국 마운드. 반면 호주는 대만, 체코, 일본전에서 모두 3득점 이상을 기록했다. 3실점 이내로 호주 타선을 막는 것은 불가능에 가까웠다. 하지만 한국 마운드가 그 불가능을 가능으로 만들었다. 그동안의 부진을 모두 씻고 달콤한 2라운드행 티켓을 잡은 한국 대표팀이다.

스포츠한국 이정철 기자 2jch422@sportshankook.co.kr