세계 여성의날 챙긴 북한…권력실세 ‘여걸 5인방’ 대체 누구길래

北 세계 여성의 날 행사 1열 살펴보니
부인 리설주·딸 김주애·동생 김여정
리춘히 아나운서·최선희 외무상 포함
김정은 “남성위해 바쳐준 수고에 감사”

김정은 북한 국무위원장이 지난 8일 평양체육관에서 진행된 3.8국제부녀절(세계 여성의 날) 기념공연을 아내 리설주 여사, 딸 주애와 함께 관람했다고 조선중앙통신이 9일 보도했다. [조선중앙통신·연합뉴스]

북한에서 가장 이름있고 힘센 여성 5명이 지난 8일 평양 체육관에서 김정은 국무위원장과 나란히 앉아 존재감을 과시했다.

9일 조선중앙통신은 김 위원장이 전날 열린 국제부녀절(세계 여성의 날) 기념공연에 참석했다며 관련 사진·영상을 공개했다. 행사가 행사인지라 이번 공연에는 현 시점 북한에서 가장 주목받는 여성 지도자들이 대거 참여했다.

특히 김 위원장이 자리한 ‘제1열’에 자리한 여성 5인방은 현재 북한의 권력 구도를 가감 없이 반영해 눈길을 끈다.

무엇보다 가장 상징적인 인물은 단연 김 위원장과 부인 리설주 사이에 앉은 딸 김주애였다. 북한 매체들은 김주애를 평소대로 ‘사랑하는 자제분’이라고 지칭했다. 북한이 김 위원장과 리설주 사이에 김주애를 세운 ‘단란한’ 가정의 모습을 연출한 것은 종종 있는 일이다. 북한은 이번에도 김 위원장이 김주애와 다정하게 손을 잡고 공연을 지켜보는 ‘투샷’ 보도사진을 내놨다.

최근 북한은 김주애의 언론 노출 프레임을 바꿔 후계구도를 염두에 둔 이미지를 자주 연출하고 있다. 특히 지난달 28일에는 김주애가 국방과학원에서 새로 개발한 신형 저격소총을 직접 사격하는 단독사진도 보도했다. 인민군 장성들이 김 위원장의 군사행보에 동행한 김주애에게 거수경례를 하며 깍듯하게 ‘영애’ 대접을 하는 모습은 이제 일반적인 풍경이 됐다.

지난달 국가정보원도 국회 정보위원회 보고를 통해 김주애가 일부 시책에 의견을 내는 등 ‘후계 내정 단계’에 접어든 것으로 보인다는 판단을 내놨다.

북측은 앞선 노동당 제9차대회 계기 열병식은 물론 여타 공개행사에서 김 위원장과 김주애가 나란히 손을 잡고 걷고, 리설주는 몇 걸음 떨어진 뒤에서 이들을 따라가는 모습도 여러 차례 드러냈다.

김 위원장 부인인 리설주는 의심할 여지 없는 북한의 여성 실세이지만 ‘백두혈통(김일성 주석 직계)’인 김주애의 위상과는 비할 바가 아닌 것으로 보인다.

‘북한의 목소리’ 리춘히·외교실세 최선희도…

김정은 북한 국무위원장이 아내 리설주 여사, 딸 주애와 함께 지난 8일 평양체육관에서 열린 3·8 국제부녀절(세계 여성의 날) 기념 공연을 관람했다고 조선중앙TV가 9일 보도했다. [조선중앙TV 캡쳐·연합뉴스]

이번 행사에는 지난달 9차당대회에서 노동당 핵심 직책인 ‘총무부장’으로 승진한 김 위원장의 여동생 김여정도 자리했다. 그는 사실상 북한 그 자체를 상징하는 노동당의 살림살이와 문서, 각종 보고라인을 관리하는 김 위원장의 최측근 ‘문고리 권력’으로 뛰어올랐다.

일각에서는 김 부장이 과거 김정일 국방위원장 시절에 3대 세습 과정을 막후에서 조율했던 김 위원장의 고모인 김경희 전 당 경공업부장의 위상을 뛰어넘었다는 관측도 나온다. 정부 안팎에서 김 부장에 대해 “오빠인 김 위원장에게 부정적인 내용도 그대로 보고할 수 있는 권위를 가진 유일한 인물”이라는 평가가 나온 지는 이미 좀 됐다.

이번 기념공연에서는 ‘북한을 대표하는 목소리’인 리춘히 조선중앙TV 아나운서와 대외정책을 총괄하는 최선희 외무상도 앞줄에 자리했다. 리춘히는 설명이 필요 없는 북한의 간판이자, 김 위원장과 더불어 세계에서 가장 유명한 북한 사람이다. 유튜브에는 여러 나라 사람이 리춘히의 호전적 말투를 따라하는 패러디 영상이 셀 수 없이 많다.

북한의 간판 아나운서 리춘히. [조선중앙TV]

최 외무상은 최근 중국·러시아 등과의 외교로 먹고사는 북한의 대외관계를 총괄하는 대표적 ‘정책 권력자’다. 최 외무상에 대한 김 위원장의 전폭적 신임은 이미 대북 전문가들 사이에서도 정평이 났다.

김 위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 시진핑 중국 국가주석과 나라의 명운을 걸고 펼치는 핑퐁게임도 모두 최 외무상의 책상을 거쳐 이뤄진다. 이번 9차당대회에서는 노동당의 핵심 중 핵심인 정치국 정위원으로 승진해 권력 구도에서 존재감을 키웠다.

김정은의 여전한 ‘가부장적 性인지 감수성’

김정은 북한 국무위원장이 지난 8일 평양체육관에서 진행된 3.8국제부녀절(세계 여성의 날) 기념공연을 아내 리설주 여사, 딸 주애와 함께 관람했다고 조선중앙통신이 9일 보도했다. [조선중앙통신·연합뉴스]

한편 이날 김 위원장은 국제부녀절 축하 연설에서 “나라와 남성들을 위해 남모르게 바쳐주신 수고, 진정에 깊이 머리 숙여 감사를 드린다”고 말해 여전히 전근대적인 여성관을 드러냈다.

그는 “여성들의 따뜻한 손길에 떠밀려 남편들이, 자식들이 일터에서 혁신하는 것”이라며 “여성들 특유의 힘과 재능 그리고 더없이 고결한 자기희생적인 헌신으로써 우리 혁명이 더욱 빨리 전진하게 되는 것”이라고 강조했다. 또 “앞으로도 우리 여성들은 이 나라를 보다 화목하고 부강하게 하는 데서 큰 역할을 하게 될 것”이라며 가부장적인 성(性) 인지 감수성을 보였다.

이날 윤민호 통일부 대변인은 김 위원장이 국제부녀절 행사에 처음으로 리설주와 김주애와 동행한 것에 대해 “사회주의 대(大)가정 모습을 보여주기 위한 측면이 있다고 보인다”고 평가했다.