K스노보드 신바람 패럴림픽까지…이제혁 사상 첫 메달

밀라노·코르티나 대회 크로스 남자 하지장애 3위
4명 겨룬 결선서 막판 충돌 위기 딛고 역전 드라마

이제혁이 8일(현지 시간) 이탈리아 코르티나담페초 파라 스노보드 파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계패럴림픽 스노보드 크로스 남자 하지 장애(SB-LL2) 결선에서 동메달을 따낸 뒤 메달을 걸고 포즈를 취하고 있다. 사진 제공=대한장애인체육회

K스노보드의 신바람이 패럴림픽(장애인올림픽)까지 이어지고 있다. 한국 장애인 스노보드 국가대표 이제혁(CJ대한통운)이 한국 스노보드 사상 첫 패럴림픽 메달이라는 금자탑을 세웠다.

이제혁은 8일(현지 시간) 이탈리아 코르티나담페초 파라 스노보드 파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계패럴림픽 스노보드 크로스 남자 하지 장애(SB-LL2) 결선에서 에마누엘레 페라토네르(이탈리아), 벤 투드호프(호주)에 이어 세 번째로 결승선을 통과하며 동메달을 목에 걸었다.

이제혁은 전날 예선에서 51초 74를 기록, 전체 16명 중 6위로 본선에 진출했다. 본선은 4명이 동시 출발해 결승선을 통과하는 순서대로 다음 라운드에 진출하는 방식으로 치러졌는데 이제혁은 준준결선에서 조 1위로 준결선에 올랐고 8명이 두 조로 나뉜 준결선에서 투드호프에 이어 2위로 결선에 올랐다.

4명이 출전한 결선에서 이제혁은 경기 후반까지 4위로 밀려나 있었으나 막판 짜릿한 역전에 성공했다. 코스 안쪽을 파고들던 그는 3위로 달리던 알렉스 매시(캐나다)와 경로가 겹치며 충돌하는 위기를 맞았다. 하지만 강한 집중력으로 중심을 잃지 않고 버텨냈고 충돌의 여파로 매시가 넘어지면서 순위가 뒤바뀌었다.

이제혁은 “오늘 몸 상태가 괜찮았기에 4위여도 뒤에서 충분히 잡을 수 있다는 확신이 무조건 들었다”며 “덕분에 당황하지 않고 끝까지 침착하게 레이스를 할 수 있었다”고 돌아봤다.

초등학교 때 야구와 스노보드 선수 활동을 했던 이제혁은 스노보드 훈련 중 당한 발목 부상을 치료하다 2차 감염으로 인대와 근육이 손상됐다. 그는 “야구를 그만두고 방황했을 때 스노보드를 시작하며 마음을 다잡았고 다치고 나서 다시 무너질 뻔했을 때도 스노보드를 타며 나 스스로를 일으켜 세울 수 있었다”고 고백했다.

다양한 지형지물로 구성된 코스에서 레이스를 펼치는 스노보드 크로스는 이제혁의 주 종목이다. 4년 전 베이징 대회 당시 준준결선에서 탈락하며 아쉬움을 삼켰지만 이번 대회에 시상대에 오르며 단단히 일을 냈다. 이제혁은 14일 뱅크드 슬라롬 경기에 출전해 설원 위 질주를 이어간다.

양준호 기자 miguel@sedaily.com