스쿠발 ‘WBC와 대표팀’ 그 흥분과 무게를 느꼈다···“대표팀 잔류 여부 상의 중”

미국 야구대표팀 타릭 스쿠발이 8일 WBC 영국전에 선발로 나서 역투하고 있다. Imagn Images연합뉴스

2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 딱 한 경기만 던지겠다고 공언했던 타릭 스쿠발(29·디트로이트)이 미국대표팀 잔류를 고민하고 있다.

AP통신은 9일 스쿠발이 WBC 첫 등판 후 “이런 기분을 느끼게 될 줄은 몰랐다”며 “대표팀 잔류 여부를 소속팀 및 에이전트와 상의하고 있다”고 밝혔다고 전했다.

스쿠발은 전날 미국 텍사스주 휴스턴 다이킨파크에서 열린 B조 조별리그 영국과의 경기에 선발 등판해 3이닝을 2안타 1실점으로 막았다. 첫 타자 네이트 이튼에게 홈런을 맞아 우려가 있었으나 이후 3이닝을 삼진 5개 포함 1안타 무실점으로 틀어 막았다.

당초 스쿠발은 이 한 경기만 던진 후 소속팀 디트로이트 스프링 트레이닝에 합류할 계획이었다. 그러나 스쿠발은 메이저리그를 대표하는 간판스타들과 함께 미국 국가대표로 경기를 치른 뒤 마음이 바뀌고 있다. 그는 경기 후 취재진과 인터뷰에서 “이런 감정들이 밀려오거나 생각이 달라질 거라고는 예상 못했다”면서 “선발 출전을 하고 훈련 캠프에 복귀하는 데 전념하고 있었는데, 상황이 바뀌었다. 그래서 구단과 상의해서 앞으로의 계획을 세워야 할 것 같다. 내 커리어에서 가장 어려운 결정을 내려야 할 것 같다”고 전했다.

디트로이트 에이스 타릭 스쿠발. Getty Images코리아

최근 2년 연속 아메리칸리그(AL) 사이영상을 받은 스발벌은 2026시즌 뒤 자유계약선수(FA)가 된다. 지구 최강 좌완으로 불리는 스쿠발이 올 시즌까지 위력을 떨친다면 그야말로 오타니 쇼헤이급 ‘FA 대박’이 예상된다. 올해 몸관리가 그에겐 남은 야구인생을 좌우할 수도 있다.

A.J. 힌치 디트로이트 감독은 스쿠발과 잠깐 만나 이야기를 나눴다고 밝혔다. 그는 “아직 아무것도 결정된 것은 없는 것 같다”며 “선수가 이번 일로 인해 매우 감정적인 상태인 것 같다. 모든 것을 다 해내고 싶어 하는 선수들에게 힘든 시기이며, 그 부담감이 매우 크다”고 말했다. 그는 “상황이 조금 진정되고 그가 푹 자고 나면 다시 이야기하기로 했다”고 덧붙였다.

만약 스쿠발이 미국대표팀에 잔류한다면 8강 또는 4강전에 선발 등판할 전망이다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com