새 학기 맞은 우리 아이, 감기 증상에 피부 발진... 혹시 '이 질환'?

초봄에 5~9세 중심으로 수두 많아
발진 직전부터 전염되니 등교 말고
해열제로는 아세트아미노펜 사용을

게티이미지뱅크

따뜻한 봄과 함께 새 학기가 시작되면 아이들의 야외 활동과 단체 생활이 늘어난다. 이 시기에는 면역력이 충분히 형성되지 않은 영·유아와 학령기 아동을 중심으로 각종 감염병이 유행하기 쉽다. 특히 전염성이 매우 강한 수두는 어린이집과 유치원, 학교 같은 집단생활 공간에서 빠르게 퍼지게 된다.

수두는 수두-대상포진 바이러스 때문에 발병하는 급성 감염성 질환이다. 같은 바이러스가 성인에게는 대상포진을 일으키기도 한다. 감염되면 가려움과 함께 물집 형태의 피부 발진이 전신에 나타나는 것이 특징이다. 주로 5~9세 소아에게 많이 발생하며 늦가을부터 초봄 사이에 유행하는 경향이 있다.

이진 인천성모병원 소아청소년과 교수는 “수두는 비말이나 직접 접촉을 통해 쉽게 전파되기 때문에 단체 생활을 하는 어린이집이나 학교에서 집단으로 발생할 가능성이 높다”며 “초기 증상이 감기와 비슷하기 때문에 수두인지 알아차리기 어려워 빠르게 확산할 수 있다”고 말했다.

증상은 보통 14~16일의 잠복기를 거친 뒤 나타난다. 초기에는 미열, 두통, 근육통처럼 감기와 유사한 증상이 나타나고, 이어 전신에 발진이 생긴다. 발진은 붉은 반점에서 물집으로 변한 다음 딱지가 앉는 과정을 거친다.

전염력은 발진이 나타나기 1, 2일 전부터 시작돼 모든 병변에 딱지가 생길 때까지 지속된다. 따라서 수두가 의심되면 어린이집이나 학교 등원을 중단하고 가정에서 격리하는 것이 중요하다.

치료는 대부분 증상을 완화시키는 방식으로 이뤄지며, 특별한 합병증이 없다면 자연 회복되는 경우가 많다. 다만 면역력이 약한 환자나 고위험군에는 항바이러스 치료가 도움이 될 수 있다. 수두는 대체로 경과가 좋지만, 드물게 합병증이 발생하기도 한다. 발진 부위의 세균 감염이 가장 흔하며, 폐렴이나 뇌염으로 진행하는 경우도 있다.

이 교수는 “수두에 걸린 경우 해열제로 아세트아미노펜을 사용할 수 있지만, 아스피린은 라이 증후군을 유발할 수 있어 사용을 피해야 한다”며 “손 위생과 예방접종, 의심 증상이 보이면 조기 격리 등 기본적인 감염 예방 수칙을 지키는 것이 중요하다”고 강조했다. 라이 증후군은 수두‧독감 같은 바이러스성 질환을 앓고 난 뒤 1, 2주 내에 갑자기 뇌부종과 간 부전이 발생하는 소아·청소년기 급성 질환이다.

변태섭 기자 libertas@hankookilbo.com