[강민성의 헬스토리] 망가지는건 한순간… 신장 건강하려면 혈관 관리부터

아이클릭아트

신장은 하루에 180리터의 혈액을 사구체로 걸러낸다. 신장의 사구체는 얇고 미세한 모세혈관 덩어리로 구성돼 혈액 속 노폐물을 여과하는 필터 역할을 한다. 이에 평소 혈관 건강을 관리하는 데 신경을 쓴다면 신장 질환의 발생 위험을 낮출 수 있다고 전문가들은 말한다.

8일 의약계에 따르면 신장은 혈관 그 자체이기 때문에 평소 혈관 관리와 혈액순환을 돕는 운동을 생활화하는 것이 중요하다. 인체에 노폐물을 처리하는 곳이 간과 신장이다. 간은 주로 기름 찌꺼기를 화학적으로 처리하고, 신장은 물에 녹는 미네랄과 질소산화물이 소변으로 빠져나가게 한다. 만약 소변에 혈액이나 단백질, 기름이 빠져나가면 신장의 필터인 사구체가 망가졌다는 것을 의미한다. 신장을 보호하려면 혈관이 덜 힘들게 하도록 관리하는 방법이 최선이다.

혈압이 높아지면 혈관의 압력이 높아져 신장의 모세혈관인 사구체도 덩달아 기능이 떨어지게 된다. 혈관 건강에 가장 중요한 요소가 음식인데 기름진 음식과 가공식품, 고열량 음식들은 혈액 속에 지방 성분을 늘리고 혈액을 탁하게 만든다. 신장을 위해서는 혈관에 지방이 쌓이지 않도록 하는 음식을 골고루 먹는 것이 중요하다.

또 만성염증은 신장 손상을 가속화시키기 때문에 염증이 발생하지 않도록 관리해야 한다. 염증 부산물이 인체에 떠다니면 혈액 내에 항원·항체 반응이 증가해 신장의 필터를 손상시킨다.

신장의 필터를 덜 힘들게 하려면 이뇨 작용이 강한 음식을 피해야 하고 짜게 먹는 습관도 고쳐야 한다. 짜게 먹으면 혈압이 올라가고, 혈압이 올라가면 신장에 무리가 발생하기 때문이다.

또 염증을 유발할 수 있는 가공식품과 액상과당, 퓨린 함량이 높은 음식과 술은 되도록 피하는 것이 좋다. 이와 함께 항생제나 진통제, 관절약, 감기약을 너무 장기적으로 많이 먹으면 신장이 빨리 손상될 수 있어 주의해야 한다. 해당 의약품은 의사의 진료 없이 약국에서 일반의약품으로 구입할 수 있는데, 머리가 아프다고 습관적으로 진통제를 먹다가 어느 한순간에 신장 기능이 떨어진 사례도 있는 만큼 진통제나 항생제를 남용하지 말아야 한다고 의학 분야 전문가들은 강조한다.

한편, 대한당뇨병학회에 따르면 국내 당뇨병 환자의 약 4명 중 1명은 이미 만성콩팥병을 동반하고 있다. 만성콩팥병은 손상 초기에 소변에서 미세한 단백뇨가 검출된다. 만약 얼굴의 부종, 심한 피로감이 나타났다면 이미 신장 기능의 기능 저하가 꽤 진행됐을 가능성이 높다. 한 내분비내과 전문의는 "신장을 보호하려면 혈당·혈압·지질을 함께 관리하고 소변과 혈액 검사를 정기적으로 해야 한다"고 말했다.

강민성 기자 kms@dt.co.kr