이란 군함 생존자 구조한 스리랑카…美 “송환 말라” 압박

지난 5일스리랑카 당국에 수용된 이란 해군 보급함 부셰르함의 모습. AFP 연합뉴스

스리랑카 정부가 자국 인근 해상에서 미군 공격으로 침몰한 이란 군함 생존자를 구조하고 다른 이란 군함의 정박을 허용한 가운데 미국이 이들 승조원을 이란으로 송환하지 말도록 스리랑카를 압박하고 있는 것으로 전해졌다.

7일(현지시간) 로이터통신이 입수한 미 국무부 전문에 따르면 제인 하웰 주스리랑카 미국대사대리는 격침된 이란 호위함 데나함 생존자들과 스리랑카 정부가 수용한 이란 보급함 부셰르함 승조원들을 이란으로 송환해서는 안 된다고 스리랑카 측에 요구했다. 국무부는 전문에서 이란이 이들을 송환받아 선전 목적으로 이용하려는 시도를 최소화해야 한다고 강조했다.

하웰 대사대리는 또 스리랑카를 관할하는 레우벤 아자르 주인도 이스라엘 대사에게도 스리랑카가 승조원들을 이란으로 보낼 계획이 없다고 설명한 것으로 전해졌다. 이에 아자르 대사는 승조원들에게 ‘전향’을 권유하기 위한 접촉이 이뤄지고 있는지 물었다고 전문은 전했다.

앞서 지난 4일 스리랑카 남쪽 약 40㎞ 해상에서 데나함이 미군 잠수함의 어뢰 공격으로 침몰하자 스리랑카 해군은 사망자 시신 87구를 수습하고 생존한 승조원 32명을 구조했다. 이어 지난 5일 콜롬보 인근 스리랑카 배타적경제수역(EEZ)에서 엔진 고장을 이유로 구조를 요청한 부셰르함을 받아들여 동부 트링코말리항에 정박시켰다.

스리랑카 해군에 따르면 부셰르함 승조원 가운데 204명은 콜롬보 인근 해군기지로 이송돼 입국 절차와 건강 검진을 받았다. 나머지 15명은 기관 고장을 수리하기 위해 배에 남아 있으며 부셰르함은 추후 통보가 있을 때까지 스리랑카 당국의 관할 아래 놓일 예정이라고 AP통신은 전했다.

아누라 디사나야케 스리랑카 대통령은 5일 TV 브리핑에서 “우리는 이번 분쟁에서 어느 한쪽을 편들지 않고 중립을 유지하고 있지만 인명을 구하기 위해 필요한 조치를 취했다”며 데나함 생존자 구조와 부셰르함 수용이 인도주의적 조치라고 밝혔다.

스리랑카 당국은 또 이란 정부가 데나함 사망자들의 시신 송환을 요청했지만 구체적인 시기는 아직 정해지지 않았다고 설명했다. 스리랑카는 이번 전쟁에서 중립을 유지하고 있으며 미국은 스리랑카의 최대 수출 시장이고 이란은 주요 수출품인 차의 주요 수입국이다.

정지연 기자