美 당국 “러시아, 이란에 ‘미군 위치 정보’ 제공 의혹”

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. AP 연합뉴스

러시아가 중동에 배치된 미군 자산의 위치 정보를 이란에 제공하고 있다는 미국 정보당국의 평가가 나왔다. 이란과 미국·이스라엘 간 군사 충돌이 이어지는 가운데 러시아가 분쟁에 간접적으로 관여하고 있을 가능성이 제기된다.

워싱턴포스트(WP)는 6일(현지 시간) 사안에 정통한 미국 당국자 3명을 인용해 러시아가 전쟁이 시작된 이후 이란에 중동에 있는 미 군함과 항공기 등 미군 자산의 위치 정보를 전달했다고 보도했다. 익명을 요구한 당국자들은 러시아가 어느 정도 수준의 정보를 제공했는지는 완전히 확인되지 않았다면서도 “상당히 포괄적인 노력으로 보인다”고 말했다.

분석가들은 러시아의 정보 제공 가능성이 최근 이란의 공격 양상과도 맞아떨어진다고 평가했다. 이란은 지난달 28일 미국과 이스라엘의 공격을 받은 뒤 중동 내 미군 기지와 외교 시설 등을 겨냥해 수천 대의 자폭형 드론과 수백 발의 미사일을 발사했다. 쿠웨이트에서는 이란의 드론 공격으로 미군 장병 6명이 사망했고 사우디아라비아 수도 리야드에 있는 미국 대사관 내 미 중앙정보국(CIA) 지부도 드론 공격을 받았다.

미국과 이스라엘의 공습으로 이란군의 표적 탐지 능력이 약화한 상황에서 러시아의 정보 지원이 이를 보완했을 가능성이 제기된다. 미국 싱크탱크 카네기국제평화재단의 러시아 군사 전문가 다라 매시콧은 “이란은 조기경보 레이더 등 핵심 군사 시설을 매우 정밀하게 타격하고 있으며 지휘통제 시설을 집중적으로 노리고 있다”고 말했다.

그는 이란이 보유한 군사 위성이 많지 않은 만큼 러시아의 위성 정보와 우주 기반 정찰 능력이 표적 식별에 도움이 될 수 있다고 분석했다. 하버드대 케네디스쿨 부설 연구소 벨퍼센터의 니콜 그라예프스키 연구원도 이란의 보복 공격이 매우 정교했다며 “지난해 이스라엘과 12일간 전쟁을 치를 때보다 공격 능력이 훨씬 강화됐다”고 평가했다.

백악관은 러시아의 지원 의혹에 대해 직접적인 언급을 피했다. AP통신에 따르면 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 도널드 트럼프 미국 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 이란과의 정보 공유 의혹을 논의했는지 묻는 질문에 대통령이 직접 답변하도록 하겠다고만 밝혔다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인도 관련 질문에 이란으로부터 그런 요청을 받은 적이 없다고 답했다.

미군 항모 에이브러햄 링컨호에 착함하는 F/A-18F 슈퍼호넷 전투기. 미 해군·미 중부 사령부 제공 AFP 연합뉴스

정지연 기자