호르무즈 막히자 중국 나섰다…이란과 선박 통과 협상

중동 원유·카타르 LNG 수송 차질 우려
중국, 자국 선박 안전 항행 요구

호르무즈 해협. EPA=연합뉴스

미국·이스라엘과 이란 간 전쟁으로 핵심 원유 수송로인 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄된 가운데 중국이 에너지 운반선의 안전 통과를 위해 이란과 협의에 나선 것으로 전해졌다.

5일 로이터통신은 외교 소식통 세 명을 인용해 중국이 중동 원유와 카타르산 액화천연가스(LNG)를 실은 선박들이 호르무즈 해협을 안전하게 통과할 수 있도록 이란과 논의를 진행하고 있다고 보도했다.

보도에 따르면 협의 대상 선박의 국적은 구체적으로 공개되지 않았지만 중국이 자국 선박의 안전한 항행을 요구하는 것으로 보인다.

이란과 우호 관계를 유지해 온 중국은 호르무즈 해협 봉쇄에 불만을 가지고 있ㅇ며, 에너지 운반서의 안전한 통행을 허용할 것을 이란에 압박하고 있다고 소식통들은 말했다.

로이터는 선박 추적 데이터를 인용해 ‘아이언 메이든’이라는 선박이 ‘중국 소유’로 신호를 변경한 뒤 전날 밤사이 호르무즈 해협을 통과했다고 전했다.

또 한 설탕업계 전문가는 로이터와의 인터뷰에서 일부 선박이 현재 호르무즈 해협을 통과하고 있으며 해당 선박은 모두 중국이나 이란 소유라는 중동 설탕업체 경영진들의 말을 전했다.

앞서 이란은 지난 1일 호르무즈 해협 봉쇄를 선언하면서 미국과 이스라엘, 유럽 국가 및 동맹국 선박의 통과를 허용하지 않겠다고 밝혔다. 다만 중국 선박에 대해서는 별도의 언급을 하지 않았다.

호르무즈 해협은 중동과 아시아를 연결하는 핵심 해상 수송로로 전 세계 석유와 LNG 공급량의 약 25%가 이곳을 통과한다.

세계 최대 원유 수입국인 중국은 석유의 약 45%를 호르무즈 해협을 통해 들여오고 있다.

한편 에너지 수급 불안이 커지자 중국 정부는 주요 정유사들에 디젤과 휘발유 등 정제 석유제품 수출을 일시적으로 중단하라는 구두 지시를 내인 것으로 알려졌다. 블룸버그통신은 전날 복수의 소식통을 인용해 이러한 조치가 시행됐다고 보도했다.

유은규 기자 ekyoo@dt.co.kr