바른지역언론연대 "지발위의 재단법인 전환 즉각 추진해야"

풀뿌리 지역신문들, 손솔 의원 법안 환영 성명…"지역언론 지원 위한 독립사무국 설치해야"

[미디어오늘 장슬기 기자]

▲ 풀뿌리 지역신문. 사진=장슬기 기자

지역신문발전위원회(지발위) 사무국 설치 근거를 마련하는 지역신문법(지역신문발전지원 특별법) 개정안이 국회에 발의되자 풀뿌리 지역신문들이 환영 성명을 내고 “지역언론 지원을 위한 독립 사무국을 설치해야 한다”고 했다.

바른지역언론연대(회장 황민호·이하 바지연)는 5일 성명을 내고 손솔 진보당 의원이 대표발의한 지역신문법에 대해 “강력한 지지를 표명한다”고 했다. 풀뿌리 지역언론의 모임인 바른지역언론연대는 현재 국내 50여개 지역언론이 참여하고 있는데 1996년 연대조직으로 구성해 풀뿌리 민주주의 실현을 위한 활동을 하고 있다.

손 의원은 지난달 23일 문화체육관광부 산하 지발위를 독립적 의결권을 가진 재단법인으로 전환하고 사무국 설치 근거를 마련하는 내용의 지역신문법 개정안을 대표발의했다. 이를 통해 조직의 자율성과 전문성을 강화하고 지발기금 용도에 디지털 콘텐츠 제작과 유통 지원을 명시해 지역신문의 지속 가능한 발전을 조성하려는 목적이다. 이번 법안은 기존 개정안의 한계를 극복하고자 독립 사무국을 재단법인으로 만드는 방안을 담았다.

바지연은 성명에서 첫째로 “지발위의 재단법인 전환을 즉각 추진하라”고 주장했다. 바지연은 “지발위는 문화체육관광부 소속 심의·의결 기구임에도 실무를 한국언론진흥재단(언론재단)이 대행하고 있어 정책 결정의 자율성을 확보하기 어려웠다”며 “이를 별도의 독립 법인으로 전환해 지역신문 지원 업무의 전문성과 효율성을 근본적으로 높여야 한다”고 설명했다.

“국회, 지역신문이 제 역할 다할 수 있도록 개정안 조속히 통과시켜야”

둘째로 지역언론 지원을 위한 독립사무국 설치를 주장했다. 바지연은 “그동안 지발위 사무를 언론재단에 위탁함에 따라 지역 언론 현장의 목소리를 세밀하게 반영하는 데 한계가 있었다”며 “개정안에 명시된 전담 사무국 설치는 지역신문 발전 지원 사업의 연속성과 전문성을 담보하는 핵심적인 장치가 될 것”이라고 했다.

끝으로 정부와 국회가 개정안 통과에 즉각 나설 것을 요구했다. 바지연은 “지역 민주주의를 지탱하는 가장 깊은 뿌리이자 실질적인 공론장인 지역 언론 현장의 절박한 요구를 문체부는 적극 수용해야 한다”며 “국회 또한 지역 권력을 감시하고 지역민의 목소리를 대변하는 지역신문이 제 역할을 다할 수 있도록 본 개정안을 조속히 통과시켜야 한다”고 했다.