“K-휴머노이드 연구개발·실증 지원 확대”…정부-산업계 협력 강화

AI 로봇 M.AX 얼라이언스 간담회

지난 1월6일(현지시각) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 ‘시이에스(CES) 2026’에서 공개된 현대자동차그룹 보스턴다이나믹스의 휴머노이드(인간형) 로봇 ‘아틀라스’. 연합뉴스

정부가 로봇 업계와 함께 휴머노이드(인간형) 로봇 생태계 경쟁력 강화를 위한 정책 지원 방안 모색에 나섰다.

선업통상부는 대한상공회의소에서 김성열 산업성장실장 주재로 ‘인공지능(AI) 로봇 맥스(M.AX·‘제조’와 ‘인공지능 전환’을 결합한 단어) 얼라이언스 간담회’를 열고 휴머노이드 로봇 산업 육성안에 대해 논의했다고 5일 밝혔다. 간담회에는 휴머노이드 로봇 생태계를 구성하고 있는 플랫폼 기업과 인공지능 모델 개발 기업, 부품 기업 등이 한자리에 모여 현재 국내 관련 산업의 현황을 진단하고 앞으로 한국이 휴머노이드 로봇 강국으로 도약하기 위한 정책 방향을 살폈다. 업계에서는 현대차, 에이로봇, 로브로스, 유일로보틱스, 테솔로, 하이젠알앤엠(RNM) 등이 참석했다. 학계에서는 서울대, 한국산업기술기획평가원, 한국전자기술연구원 등이 자리했다.

휴머노이드 로봇의 산업현장 투입이 가시화하면서 관련 시장은 성장세를 보이고 있다. 글로벌 리서치 기관인 카운터포인트는 지난해 전 세계 휴머노이드 로봇 매출이 사상 처음으로 5억달러를 돌파했고 내년에는 44억달러까지 증가할 것으로 전망했다. 시장을 선점하려는 글로벌 기업 간 경쟁도 한창이다. 엔비디아는 휴머노이드 로봇 학습·시뮬레이션 플랫폼 기업으로 사업영역을 확장 중이고, 유니트리 등 중국 휴머노이드 기업들도 가격 경쟁력을 바탕으로 양산형 휴머노이드 로봇을 연이어 출시하고 있다. 이 같은 시장 상황 속 정부는 맥스 얼라이언스를 중심으로 한 생태계 협력을 통해 ‘휴머노이드 3대 강국’으로 거듭나는 것을 목표로 하고 있다.

산업부는 이날 참석 기관들과 휴머노이드 로봇의 학습을 위한 데이터 확보·활용, 액추에이터·로봇핸드 등 핵심부품 기술력 내재화, 휴머노이드 로봇 산업현장 실증 확대, 산·학·연 협력 생태계 강화, 로봇 활용 활성화를 위한 규제 개선 등 다양한 정책 방안을 논의했다.

김성열 실장은 “앞으로는 휴머노이드 로봇 영역이 새로운 글로벌 빅테크(거대 기술기업) 간의 격전지가 될 것”이라며 “글로벌 휴머노이드 로봇 산업 경쟁에서 승리하기 위해 산업부는 얼라이언스를 중심으로 연구개발(R&D), 실증 등에 대한 지원을 대폭 확대할 계획”이라고 말했다. 산업부는 이날 간담회 논의 내용을 바탕으로 관계부처, 국가에이아이전략위원회 등과 협력해 휴머노이드 생태계 조성 방안을 마련할 방침이다.

유하영 기자 yhy@hani.co.kr