서영학 여수시장 예비후보, 무상보육 확대 환영 속 “섬·농어촌 사각지대 보완” 촉구

서영학 여수시장 예비후보. 사진제공｜서영학 제공

서영학 예비후보, “여수 특유 조건 반드시 고려해야”… 여수형 보육 환경 설계 약속 교육부 4~5세 무상보육 환영 속 기관 없는 읍면 지역 대책 마련 강력 주문 서영학 전남 여수시장 예비후보가 정부의 유아 무상보육 확대 기조에 발맞춰 지역 특성을 반영한 촘촘한 여수형 보육망 구축을 제안했다.

서영학 전남 여수시장 예비후보에 따르면 교육부의 2026년 4~5세 무상보육 확대 정책과 관련해 전적인 환영의 뜻을 표하며 여수 특유의 조건을 반영한 실질적 대책을 마련해야 한다고 5일 밝혔다.

교육부는 2026년 3월부터 무상보육 대상을 4~5세 50만 3000명으로 확대해 총 4703억 원을 지원한다. 이는 2025년 5세 27만 8000명(1289억 원) 대비 대상은 1.8배, 예산은 3.6배 뛴 수치다.

서 예비후보는 “아이를 키우는 비용 부담을 국가가 책임진다는 방향은 전적으로 환영한다”면서도 “젊은 부부가 떠나는 핵심 이유 중 하나가 양육비 부담과 교육 여건인 만큼, 이 정책이 여수 모든 아이에게 실질적으로 닿도록 여수 특유의 조건을 반드시 고려해야 한다”고 밝혔다.

서 후보는 우선 기관이 부재한 섬과 농어촌 지역의 사각지대를 지적했다. “여수는 365개의 섬을 가진 도시”라며 “이번 무상보육 지원금은 어린이집·유치원 기관을 통해 지급되는 구조인데, 기관 자체가 없거나 폐원한 도서·읍면 지역 아동은 이 혜택을 받을 수 없다”고 우려했다.

이어 “도시 아이와 섬 아이가 출발선부터 달라서는 안된다”고 강조하며 “여수시가 도서·농어촌 지역 보육 접근성을 보완하는 방안을 병행하여 설계해야 한다”고 강조했다.

교사 처우 개선과 2027년 3세 확대에 대비한 인프라 확충 견해도 피력했다. “유치원과 어린이집 교사 간 처우 차이는 담당 부처가 교육부와 보건복지부로 나뉘어 있던 구조에서 비롯된 문제”라며 “중앙정부가 조직 통합으로 이를 바로잡으려는 방향은 옳다”고 평가했다.

그러면서 “보육 교사의 처우가 곧 보육의 질이고, 보육의 질이 곧 우리 아이들의 미래”라며 “지원금 액수보다 교사가 아이에게 온전히 집중할 수 있는 환경을 만드는 것이 무상보육 정책의 최종 목표가 되어야 한다”고 강조했다.

또한 “무상보육 확대는 시설과 인력이 함께 준비되어야 빈말이 되지 않는다”며 “여수 읍면 지역의 보육 인프라를 지금부터 점검하고 확충 계획을 세워야 한다”고 말했다.

서 후보는 “국가 무상보육 확대와 연계해 여수형 보육 및 정주 환경을 임기 첫 해에 설계하겠다”며 “여수에서 아이를 키우고 싶다는 말이 나오는 도시, 그것이 목표”라고 밝혔다.

여수｜박기현 스포츠동아 기자 localhn@donga.com

박기현 기자