UAE 챌린저 끝내 취소. 정현과 신산희 귀국길 난항. ATP는 밀라노까지 가는 전세기에 850만원 자부담 요구

3월 1일 미국과 이스라엘이 테헤란을 공격했다. Gettyimages

우려하던 일이 끝내 일어났다.

아랍에미리트에서 열리고 있는 ATP 챌린저50 푸자이라오픈이 전면 취소되었다. 이 대회에 출전 중인 신산희도 자신의 SNS를 통해 '안전한 상태'를 알리면서 대회 취소 소식을 전했다.

3일 경기 도중 이란 드론을 요격한 직후 이 도시의 한 정유 공장에서 화재가 발생했다. 푸자이라 정유 공장에서 짙은 연기가 뿜어져 나오는 영상이 공개되기도 했다. 공습경보가 바로 울렸고, 경기는 중단되었으며 즉각적으로 선수들(심판과 볼 퍼슨 포함)은 안전한 곳으로 대피하기 위해 내달렸다. 당시 상황은 CCTV에 고스란히 담겼다(3월 3일 기사 참고).

드론 피격 및 폭발 등 심각한 안보 위협으로 인해 ATP는 남은 일정을 취소한 것. 문제는 오도가도 못하게 된 선수들의 대피를 돕는 과정에서 남자프로테니스(ATP) 측이 터무니없는 대피 비용을 요구해 논란이 일고 있다. 

'디 애슬레틱' 보도에 따르면, ATP는 중동의 지정학적 갈등 격화와 안전 우려를 이유로 이번 주와 다음 주로 예정되어 있던 푸자이라 챌린저 1, 2차 대회를 모두 취소했다. 대회 취소 후, ATP는 현지에 발이 묶인 선수들에게 이메일을 보내 대피를 위한 전세기 탑승 옵션을 제안했는데, 문제는 1인당 5천유로(약 850만 원)에 달하는 비용을 선수들이 자비로 전액 부담해야 한다는 것이었다.

선수들이 공개한 이메일에 따르면 ATP는 "3월 5일 목요일 오후 3시, 오만의 무스카트를 출발해 이집트를 거쳐 이탈리아 밀라노로 향하는 전세기를 잠재적으로 편성할 계획이다. 비용은 1인당 5,000유로"라고 공지했다. 이 전세기를 타려면 선수들은 육로로 3시간을 이동해 오만 국경을 넘어야만 한다. 게다가 '디 애슬레틱'은 ATP가 후속 이메일을 통해 "ATP가 이 전세기를 직접 운영하는 것은 아니다"라며 한발 물러서는 태도를 보였다고 보도했다.

5천유로는 해당 챌린저 대회 우승자가 세금 공제 후 받는 상금과 맞먹는 고액이다. 세계 랭킹 250위권 밖의 선수들이 대부분인 챌린저 투어의 특성상, 이는 엄청난 재정적 부담이다. 한 선수는 언론을 통해 "안전 우려에도 대회를 강행하다 뒤늦게 취소한 것도 이해하기 힘든데, 5천유로짜리 대피 항공편을 제안하다니 ATP가 하위 랭커들의 재정적 고충을 전혀 모르는 것 같다. 이는 직무 유기 수준"이라며 분통을 터뜨렸다.

푸자이라 챌린저 대회장에서 12km 떨어진 곳에서 폭발이 발생하였다. Gettyimages

프로테니스선수협회(PTPA)는 즉각 성명을 발표하고 ATP를 강력히 비판했다. PTPA는 "지속적인 안전 우려에도 불구하고 푸자이라 대회를 강행한 결정 자체에 깊은 우려를 표한다. 선수들은 위험하고 불확실한 상황 속에서 경기에 임해야 했다"고 지적했다. 이어서 "선수들을 위험에 빠뜨려놓고, 이제 와서 대회를 취소한 뒤 그들에게 자비로 전세기를 타라고 하는 것은 용납할 수 없다"며, PTPA 측이 전세기 비용의 절반을 지원할 테니 나머지 절반은 ATP가 전액 부담하라고 촉구했다.

우크라이나의 블라디슬라프 오를로프는 자신의 소셜 미디어를 통해 "경기 중 여기저기서 전투기가 날아다니는 소리를 들었고, 산 근처에서 연기가 피어오르는 것을 봤다. 지금 이곳은 전혀 안전하지 않다"며 긴박한 현지 상황을 전했다. 신산희도 "하루빨리 이곳을 떠나야 하는 상황인데 비행편도 마땅치 않고, 어떻게 귀국해야 할지 고민이 된다. 비행기가 뜬다고 해도 안전이 보장되지 않아서 여러모로 어려운 상황에 처해있다"고 소식을 전했다.

대회를 취소한 후 ATP는 성명을 통해 "상황을 면밀히 모니터링하고 있으며, 선수들의 안전을 보장하기 위해 지역 당국과 지속적으로 연락을 취하고 있다"고 발표했다.

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