“AI 쓰나미 다가온다”… 기술은 질주, 노동시장 구조 재편 경고

생성형 인공지능(AI)의 고도화 속도가 예상보다 빨라지면서 노동시장 전반에 구조적 변화가 불가피하다는 경고가 잇따르고 있다. 글로벌 AI 기업 대표가 'AI 쓰나미'를 언급하며 사회적 대비 필요성을 강조한 가운데, 기술 확산 속도에 비해 제도적 준비는 여전히 더디다는 지적이 나온다. 전문가들은 선제적인 노동력 재배치와 재교육 체계가 마련되지 않을 경우 고용 충격이 현실화할 수 있다고 우려한다.

'인공지능(AI) 쓰나미'에 대한 경고가 이어지며 기술 발전 속도에 대한 우려가 확산하고 있다. / 챗GPT 생성

IT 업계에 따르면 다리오 아모데이(Dario Amodei) 앤트로픽 최고경영자(CEO)는 지난달 28일 진행된 한 팟캐스트 인터뷰에서 "AI 쓰나미가 다가오고 있다"고 경고했다.

'AI 쓰나미'라는 표현은 인공지능 기술 발전이 거대한 파도처럼 사회 전반에 급격한 변화를 몰고 올 수 있다는 비유다. 단순히 기술의 위험성을 강조하기보다, 예상보다 빠른 속도로 고도화되는 AI가 노동시장과 산업 구조, 교육 체계 등에 광범위한 영향을 미칠 수 있다는 점을 강조한 것이다. 특히 기술 자체보다 이를 수용할 제도와 정책, 사회적 준비가 충분하지 않을 경우 충격이 더 커질 수 있다는 맥락에서 등장한 표현이다.

아모데이 CEO 또한 해당 인터뷰에서 "생성형 AI의 성능이 예상보다 빠르게 발전하고 있으며, 일부 고숙련 사무직 업무까지 자동화 영향권에 들어갈 수 있다"고 말했다. 기술 진보 속도가 기존 전망을 뛰어넘고 있다는 점을 강조한 것이다.

그는 노동시장과 교육, 규제 체계가 기술 확산 속도를 따라가지 못할 가능성을 주요 위험 요인으로 지목했다. 기업 현장에서 AI 도입이 빠르게 확산하는 반면, 이를 뒷받침할 제도적 기반과 사회적 합의는 충분히 마련되지 않았다는 지적이다.

글로벌 차원에서 AI 안전성과 책임성 확보를 위한 논의도 이어지고 있다. 각국 정부와 국제기구가 가이드라인과 규제 체계 마련에 나서고 있지만, 기술 확산 속도에 비해 제도 정비는 여전히 더디다는 평가가 나온다. 특히 고용 구조 변화에 대한 선제적 대응 논의는 아직 초기 단계에 머물러 있다는 분석이다.

AI 도입 효과가 산업과 직군에 따라 불균등하게 나타날 가능성도 우려 요인으로 꼽힌다. 반복·정형 업무는 빠르게 자동화하는 반면, 고부가가치 영역은 재편 과정을 거칠 것으로 예상되면서 노동시장 내 격차가 확대될 수 있다는 분석이다. 이에 따라 단순한 규제 논의를 넘어 노동력 재배치와 전환 지원 체계를 어떻게 설계할 것인지가 핵심 과제로 떠오르고 있다.

전문가들은 AI 확산을 일률적으로 억제하기보다는 직무 전환과 재교육 시스템을 정교하게 마련하고, 기술 도입 과정에서 발생할 수 있는 사회적 충격을 완화할 안전망을 강화해야 한다고 강조한다. 급변하는 기술 환경 속에서 '속도'보다 중요한 것은 변화에 대한 준비라는 지적이다.

실제로 노동시장 충격 가능성에 대한 경고도 이어지고 있다. 기업 입장에서는 비용 효율화를 위해 AI 도입을 확대할 수밖에 없는 구조인 만큼, 이에 따른 고용 재편 역시 불가피하다는 분석이다.

최경진 가천대 법과대학 교수는 "아직은 저연차·비숙련 노동자가 급격히 AI로 대체되고 있지만, 결국 고연차도 안심할 수 없는 상황이 오게 된다"며 "노동력 재배치에 대한 고민을 미리 하지 않으면 어느 순간 노동 현장에서 인력 수요가 급격히 단절되는 '실업 쓰나미'가 올 것"고 말했다.

김경아 기자
kimka@chosunbiz.com