잉글랜드→ 독일→ 네덜란드→ 프랑스… 유럽파 가정방문 마친 홍명보 감독

홍명보 감독(오른쪽)이 지난달 독일 현지에서 김민재와 면담을 진행한 뒤 기념사진을 촬영하고 있다. 대한축구협회 제공

홍명보 축구대표팀 감독이 눈앞으로 다가온 2026 북중미 월드컵을 대비해 유럽파 선수들을 만나 직접 컨디션을 확인했다.

3일 대한축구협회에 따르면 홍 감독은 김동진·김진규 대표팀 코치와 함께 지난달 유럽에서 선수들을 만났다. 2월 중순부터 보름 가까이 영국, 독일, 네덜란드, 프랑스 등 현지에서 경기를 직접 관전하는 동시에 선수들과 개별 면담까지 진행했다.

홍 감독은 잉글랜드 챔피언십(2부)에서 뛰는 엄지성(스완지시티)과 배준호(스토크시티), 양민혁(코번트리 시티)의 소속팀 경기를 차례대로 현장에서 관전했다. 이후에는 이 선수들을 포함해 백승호(버밍엄시티)와 전진우(옥스퍼드 유나이티드), 황희찬(울버햄프턴)과 한 자리에서 만나 면담을 진행했다.

홍 감독의 다음 행선지는 독일이었다. 분데스리가 마인츠의 이재성, 보루시아 묀헨글라트바흐의 옌스 카스트로프와 면담을 진행했다. 또 분데스리가2에 안착한 권혁규(카를스루에)의 경기를 관전했다.

홍 감독은 분데스리가에서 뛰는 김민재(바이에른 뮌헨)를 만난 뒤에는 네덜란드에서 활약 중인 황인범(페예노르트)과 면담도 잊지 않았다. 마지막으로는 프랑스 파리로 이동해 이강인(파리 생제르맹)과 면담을 진행한 뒤 1일 귀국했다.

홍 감독은 일정의 제약으로 덴마크(조규성·이한범)와 오스트리아(이태석), 포르투갈(이현주), 스코틀랜드(양현준) 등을 방문하지 못했지만 포르투갈 출신 코칭스태프들이 대신 경기를 관전하고 연락을 주고받으며 몸 상태를 확인했다.

홍 감독은 현지에서 확인한 선수들의 컨디션을 바탕으로 3월 A매치 소집 명단을 결정할 예정이다. 대표팀은 월드컵 준비를 위해 3월 28일 영국 런던에서 코트디부아르, 4월 1일 오스트리아 빈에서 오스트리아와 A매치 2연전을 치른다.

이번 월드컵이 멕시코의 정세 불안과 미국의 이란 공습 등으로 어수선한 상황이지만 대표팀은 철저히 준비하고 있다. 홍 감독은 “여러 외부 상황으로 월드컵이 개막 전부터 큰 관심을 받는 것 같다. 그런 외부 환경에 흔들리지 않고, 지금 우리가 할 수 있는 것에 최선을 다할 계획”이라며 “100일 앞으로 다가온 대회 개막전까지 코칭스태프와 선수들이 각자의 위치에서 대회를 잘 준비할 것”이라고 말했다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com