'100억 강백호' 합류 효과…한화, 공격 야구로 판 흔든다

3일 일본 오키나와 아카마 구장에서 열린 한화 이글스와 삼성 라이온즈와의 연습경기에서 한화 선수단이 득점 후 세레머니 하고 있다. 한화 이글스 제공

프로야구 2026시즌 개막이 한 달도 채 남지 않은 가운데 한화 이글스 타선이 확연히 달라진 분위기다.

일본 오키나와 스프링캠프에서 마주한 한화의 방망이는 '다이너마이트'라는 표현이 과하지 않을 만큼 뜨겁다.

지난해 준우승의 아쉬움을 뒤로한 한화는 올 시즌 팀 컬러를 '공격'으로 전면 수정하며 대대적인 체질 개선에 나섰다. 중심에는 이번 스토브리그 FA 최대어로 꼽히며 4년 최대 100억 원의 조건으로 오렌지 유니폼을 입은 강백호가 있다.

국가대표로 성장한 문현빈과 파괴력을 검증받은 요나단 페라자가 밥상을 차리고, 리그 최고 수준의 '거포 듀오' 강백호와 노시환이 해결사로 나서는 이상적인 구조를 갖췄다. 여기에 베테랑 주장 채은성이 뒤를 받치며 타선의 무게감을 한층 더한다. 쉬어갈 틈이 없는 막강 타선을 갖췄다는 평가다.

특히 비FA 역대 최고액인 11년 307억 원의 잭팟을 터뜨린 노시환과 좌타 거포 강백호가 이룰 시너지는 벌써 캠프 최대의 화두다. 우타 홈런왕과 좌타 천재 타자가 전후방에서 압박하는 타선은 상대 투수진에게 공포 그 자체다.

강백호는 "타격감이 점점 올라오고 있으며, 올해는 방망이에 특히 더 자신이 있어 스스로를 의심하지 않는다"며 "타선에 확실한 힘을 실어 우승이라는 목표에 다가가겠다"는 확신을 내비쳤다.

나이로 보나 기량으로 보나 이제 막 전성기가 시작되는 시점이라는 점도 고무적이다. 통산 타율 0.303, 136홈런의 생산력을 갖춘 그가 중심 타선에서 버텨준다면 한화의 득점력은 기하급수적으로 상승할 전망이다.

2일 일본 오키나와 고친다 구장에서 열린 한화 이글스와 KT 위즈와의 연습경기에서 한화 강백호가 수비하고 있다. 한화 이글스 제공

강백호는 개인적인 목표로 '140경기 이상, 전 경기 출전'을 꼽았다. 과거 부진했던 시즌들이 모두 경기 수 부족과 연결되었다는 냉정한 자기 객관화가 바탕이 된 목표다.

그는 경기 수가 곧 기록으로 직결된다는 믿음 아래, 부상 없는 풀타임을 소화하며 1루 수비에서도 채은성의 체력 부담을 덜어주겠다는 헌신적인 자세를 보였다.

강백호의 심리적 안정과 부활 뒤에는 김경문 감독의 따뜻한 조언이 있었다.

김 감독은 "네가 하고 싶은 대로 편하게 하라"며 이적생인 강백호에게 쏟아지는 시선과 부담감을 걷어내 줬다.

이에 강백호는 "항상 듣고 싶었던 말을 감독님께서 해주셔서 마음의 짐을 덜고 더 밝게 훈련에 임할 수 있었다"고 고마움을 전했다.

강백호를 중심으로 한 다이너마이트 타선이 기대만큼 폭발한다면 한화의 2026시즌 목표인 대권 전망도 밝아질 전망이다.