[논설실의 서가] ‘명상록’이 알려주는 단단한 마음을 위한 지혜

두려워할 필요 없는 삶에 대하여
마르쿠스 아우렐리우스 지음 / 로빈 워터필드 편역 · 노윤기 옮김 / 푸른숲 펴냄

고대 로마 제국의 제16대 황제이자 스토아 학파 철학자인 마르쿠스 아우렐리우스의 ‘명상록’에서 현대인들의 마음 공부에 도움을 주는 문장을 뽑아 만든 책이다. 고전 번역의 대가인 저자는 불확실하고 변화가 많은 현대 사회를 살아가는 독자들을 위해 ‘명상록’에 담긴 지혜를 선별했다. 변화에 대하여, 운에 대하여, 흐르는 시간에 대하여, 사람을 대하는 일에 대하여, 내면의 평화에 대하여 이야기하는 마르쿠스의 문장들은 우리가 삶을 객관적으로 바라볼 수 있게 도와주며, 어떻게 두려움을 거두고 삶의 주인으로 살아갈 수 있는지 알려준다.

다섯명의 현명한 황제(오현제) 중 한 사람으로 알려진 마르쿠스 아우렐리우스에게도 내면에서 피어오르는 두려움과 불안은 끊이지 않았다. 그는 철학적 사유를 멈추지 않음으로써 이런 두려움과 욕망의 감정을 이성을 통해 통제해 내면의 평화에 이르는 길을 찾았다. ‘두려움은 외부나 미래에서 오지 않고 오직 너의 마음에서 온다’, ‘상실은 다른 상태로의 변화일 뿐이다’ 등 책에 등장하는 가르침은, 혼란한 상황에서도 자기 연민과 원망, 타협을 경계하고 더 나은 인간이 되기 위해 노력한 과정에서 도출된 삶의 지혜들이다. 따뜻한 위로나 격려와는 거리가 멀고, 정신이 번쩍 들게 하는 채찍질이나 번갯불에 가깝다. 인생의 여러 역경 앞에서 작아지거나 물러지기보다 현실을 견디는 힘을 갖추고 싶다면, 늘 변함없이 꿋꿋하게 살아가고 싶다면, 책에 담긴 지혜의 말들이 도움이 된다.한 문장 한 문장 깊이 새기다 보면 변화, 감정, 상황, 사람에 크게 휘둘리지 않는 단단한 내면을 얻을 수 있을 것이다. 더불어 삶을 두려워할 필요가 없다는 사실 또한 마음 깊이 깨닫게 될 것이다.

‘명상록’은 엄격한 자기 수양의 결과물이다. 재위 시기에 로마에는 전염병이 돌았고, 접경에서는 전쟁이 끊이지 않았으며, 내부 세력의 반란 또한 계속됐다. 게다가 마르쿠스 아우렐리우스의 건강 상태는 좋지 않았다. 시대적 숙명과 개인의 운명을 묵묵히 받아들여야 했던 그가 삶의 이유를 찾은 곳은 철학이었다. 그는 스토아 철학을 통해, 고타마 싯다르타깨달음처럼 평정심을 깨는 모든 생각과 감정이 자신의 마음에서 나온다는 사실을 깨달았다. 이러한 성찰과 사유의 과정에서 시간이 지나도 녹슬지 않는 지혜가 탄생해 ‘명상록’에 담겼다.

강현철 논설실장