우리그린사이언스, 美 아야나 바이오에 500만 달러 투자...AI 식물세포배양 협력 '박차'

[이데일리 유진희 기자] 우리이앤엘(153490)의 자회사이자 그린바이오 전문기업인 우리그린사이언스가 미래 먹거리인 식물세포배양 시장 공략을 위해 글로벌 협력 네트워크를 강화한다.

우리그린사이언스는 미국 식물세포 바이오텍 기업 ‘아야나 바이오’에 500만 달러(약 65억원) 규모의 전략적 투자를 단행했다고 3일 밝혔다. 이번 투자는 양사가 맺은 기존 공동개발협약(JDA)의 범위를 확대하고, 식물세포배양 기반의 기능성 원료 개발 및 본격적인 사업화 준비를 위한 조치다.

(사진=우리그린사이언스)

아야나 바이오는 미국 합성생물학의 선두주자인 ‘긴코 바이오웍스’에서 분사한 기업이다. 인공지능(AI)과 멀티오믹스(Multi-omics) 기술을 활용해 유효 성분 생산성이 높은 식물 세포주를 빠르게 탐색하고 최적화하는 독보적인 플랫폼을 보유하고 있다.

이번 투자를 기점으로 양사는 고도화된 협력 모델을 가동한다. 아야나 바이오가 초기 연구 단계에서 AI 기반 세포주 선발과 기초 개발을 주도하면 우리그린사이언스가 이후 대량 배양 및 공정 확장(Scale-up) 단계에 참여해 상용화 완성도를 높이는 방식이다.

현재 양사는 아야나 바이오의 기술을 통해 고함량 ‘로즈마린산’을 안정적으로 생산할 수 있는 세이지(Sage) 식물세포 배양물을 확보한 상태다. 현재 대량배양 공정 검증 및 응용 분야 확대 연구가 진행 중이며, 향후 건강기능식품과 화장품 등 고부가가치 시장에 진출할 계획이다.

식물세포배양 기술은 기후 변화나 재배 환경의 제약을 받는 전통 농업과 달리, 균일한 품질의 유효 성분을 공장형 시스템에서 안정적으로 대량 생산할 수 있다는 점이 핵심이다. 특히 희귀 식물 유래 성분을 지속 가능하게 확보할 수 있어 최근 원료 품질 표준화 측면에서 큰 주목을 받고 있다.

우리그린사이언스 관계자는 “이번 투자는 식물세포배양 기술의 미래 성장 가능성에 대한 확신을 바탕으로 결정됐다”며 “글로벌 경쟁력을 갖춘 아야나 바이오와의 파트너십을 통해 식물세포배양 기반 사업을 본격적으로 현실화해 나갈 것”이라고 강조했다.

한편 우리그린사이언스는 스마트팜 재배, 식물세포배양, 리포좀 흡수 개선 기술을 결합해 기능성 원료를 공급하는 그린바이오 플랫폼 기업으로 영역을 확장하고 있다.

유진희 (sadend@edaily.co.kr)