'또 클러치에서 무너진 덴버' 아델만 덴버 감독, "변명할 수 없다"

덴버가 또다시 중요한 경기에서 중요한 상황에서 무너졌다.

덴버 너겟츠는 2일(이하 한국시간) 미국 덴버 볼 아레나에서 열린 2025~2026 NBA 정규리그 미네소타 팀버울브스와 경기에서 108-117로 패했다. 36승 23패를 기록하며 서부 5위로 떨어졌다.

덴버는 최근 중요한 순간마다 무너지고 있다. 골든스테이트와 경기에서는 3쿼터까지 6점 앞섰으나 4쿼터 클러치 타임에 무너졌다. 오클라호마시티 썬더와 경기에서도 연장까지 갔으나 패했다. 미네소타와 경기에서도 동일한 문제가 반복됐다. 니콜라 요키치(211cm, C)가 복귀한 후 13경기 중 8경기를 패했다. 애런 고든(203cm, F)과 페이튼 왓슨(201cm, G-F)이 부상으로 빠진 상황이다. 캠 존슨(203cm, F)도 오른쪽 발목 부상으로 경기 도중 이탈했다.

미네소타와 경기에서 요키치가 35점 13리바운드 9어시스트를 기록했다. 26개 슛 중 15개를 성공시켰다. 자말 머레이(191cm, G)가 23점을 추가했다. 브루스 브라운(193cm, G-F)이 15점을 넣었다. 그러나 팀은 패배했다.

덴버의 1쿼터는 준수했다. 요키치가 공격을 주도했다. 1쿼터를 31-22로 마쳤다. 그러나 2쿼터 초반이 악몽이었다. 요키치가 벤치로 향하자 미네소타가 폭발했다. 2분 3초 만에 0-9런을 허용했다. 이후에도 흐름을 잡지 못했고, 62-64로 전반전을 마쳤다.

3쿼터에 덴버가 반격했다. 요키치와 머레이의 득점이 이어졌다. 그러나 4쿼터에 또다시 클러치 상황에서 무너졌다. 중요한 순간 득점이 나오지 않았다. 3점슛은 빗나갔고, 상대의 공격을 제어하지 못했다. 이번에도 덴버의 클러치 패배는 이어졌다.

경기 후 데이비드 아델만 덴버 감독은 인터뷰를 통해 "우리가 공격에서 고전하며 슛을 놓친 것을 끔찍한 수비로 만들었다. 2쿼터 초반 런이 2분 3초 만에 나왔다. 경기 후 선수들에게 말했다. 변명할 수 없다. 또, 이번에도 중요한 순간을 넘기지 못했다. 아쉬운 경기다"라고 강하게 비판했다.

이어, "대부분의 시간 동안 경쟁적이었다고 생각한다. 그러나 2쿼터와 4쿼터 구간에서는 아니었다. 나에게 그것이 중요한 순간이었다. 우리가 배워야 할 것이다"라고 덧붙였다.

한편, 덴버는 이날 경기 패배로 서부 5위로 떨어졌다. 3위와 6위의 격차를 고려했을 때 위로 올라갈 수도, 아래로 떨어질 수도 있는 상황이다. 다만 최근 기세는 좋지 않다. 과연 덴버가 클러치 약점을 개선하며 기분 좋게 정규시즌을 마칠 수 있을지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media Central