미국은 어떻게 이란 하메네이의 위치를 알았을까?

■ 미 '장대한 분노' 기습 작전 … 하메네이 선별 제거

작전명 '장대한 분노'는 이란 현지 시각 지난달 28일 오전에 기습적으로 이뤄졌습니다.

통상 방어 태세가 약한 밤에 공격할 거란 예상을 깬 기습 공격으로 이란 권력의 정점 하메네이를 제거하는 데 성공했습니다.

이슬람혁명수비대의 모하마드 파크푸르 총사령관, 압돌라힘 무사비 이란 공화국군 총참모장, 아지즈 나시르자데 국방장관 등 이란 군 핵심 장성들도 함께 숨졌습니다.

37년간 이어져 온 철권통치를 순식간에 끝내는 동안, 미군의 피해는 거의 없었습니다.

하메네이와 고위층이 모인 장소와 시간을 미군이 정확히 파악했기 때문에 '장대한 분노'는 성공할 수 있었습니다.

■ 트럼프 "고도로 정교한 추적 시스템 피할 수 없어"

도널드 트럼프 미 대통령은 "우리의 정보 역량과 고도로 정교한 추적 시스템을 피할 수 없었다"며 "이스라엘과 긴밀히 협력한 가운데, 하메네이나 그와 함께 사살된 다른 지도자들이 할 수 있는 건 없었다"고 밝혔습니다.

이스라엘 정보기관이 하메네이와 군 수뇌부의 회의가 '오전'으로 앞당겨졌다는 첩보를 입수하면서 공격 시간도 정해진 걸로 알려졌습니다.

세계 최고 수준으로 꼽히는 이스라엘의 휴민트 등 정보 수집력도 보탬이 됐겠지만, 외신 등에서 주목하는 건 인공지능 AI의 역할입니다.

이스라엘군은 가자지구에서 팔레스타인 무장단체 하마스 요원을 쫓는데 AI 시스템 라벤더를, 미군도 베네수엘라 마두로 생포 작전 당시 앤트로픽 AI 모델 클로드를 사용한 것으로 알려졌습니다.

월스트리트저널은 이번 이란 공습에도 클로드가 사용됐다고 보도하기도 했습니다.

공교롭게도 이란 공습 직전인 현지 시각 26일 앤트로픽 다리오 아모데이 최고경영자는 군사적 활용 범위를 전면 개방하라는 미 국방부의 요구를 거절해 마찰을 빚었습니다.

트럼프 대통령은 "급진 좌파적인 기업이 우리 위대한 군이 어떻게 전쟁에서 싸우고 승리해야 하는지를 좌지우지하게 허용하지 않을 것"이라고 분노했고, 앤트로픽을 '국가안보에 대한 공급망 위험' 기업으로 지정하는 조치도 이어졌습니다.

군사적으로 활용되는 AI 기술에 미 행정부가 극도로 민감하다는 방증이기도 합니다.

그사이 챗 GPT의 아버지 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자가 펜타곤 기밀 망에 합류하는 데 합의했다고 밝히는 등 AI의 군사 작전 활용을 둘러싼 논란은 점입가경입니다.

■'클로드' → '오픈 AI' … 군사 작전 활용 속도

AI 소프트웨어 기업이자 미군과 협업 중인 팔란티어 최고경영자 알렉스 카프는 저서 '기술공화국 선언'에서
"기술 산업과 정부가 긴밀히 협력하던 전통으로 되돌아가야 한다"며 "혁신을 추구하는 정신과 국가적 목표의 결합 그 조합만이 우리의 복지를 증진할 뿐 아니라 민주주의 프로젝트 자체의 정당성도 지켜낼 수 있을 것"이라고 했습니다.

인공지능 시대 기술은 중립적이지 않고, 명운을 가를 전략 자산이라는 것입니다.
'장대한 분노'에서 이는 이미 현실화한 것으로 보입니다.

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김성수 기자 (ssoo@kbs.co.kr)