“지방 축적 억제성분 확인”…OOO버섯 ‘천연 비만치료제’ 될까

산림과학원·경국대 ‘꽃송이버섯’ 공동 연구
‘스파랄라이드 B’ 항비만 작용기전 규명
세포 독성 없이 중성지방 축적 감소 효과
동물·인체 연구로 실용화 가능성 검증 예정

꽃송이버섯 유래 저분자 천연물질이 지방세포 형성을 초기 단계부터 차단하는 것으로 나타났다. 국립산림과학원

비만은 섭취 열량이 소비 열량을 초과할 때 발생하며 제2형 당뇨병과 고혈압, 이상지질혈증 등 다양한 대사질환의 주요 원인으로 꼽힌다.

최근 ‘위고비’ 등 비만 치료제에 대한 관심이 높아졌지만, 효과와 함께 부작용에 대한 우려도 제기되고 있다. 이에 따라 상대적으로 안전성이 기대되는 천연물 기반 항비만 소재를 찾기 위한 연구가 활발하다. 다만 작용 기전이 명확히 밝혀진 후보 물질은 아직 많지 않다.

이런 가운데 산림청 국립산림과학원은 식용·약용 버섯으로 알려진 꽃송이버섯에서 유래한 저분자 천연물질이 지방세포 형성을 초기 단계에서 차단하는 효과가 있음을 확인했다. 이번 연구는 국립경국대학교와 공동으로 진행됐다.

연구팀은 꽃송이버섯에서 분리한 프탈라이드(phthalide) 계열 화합물 스파랄라이드 B(Sparalide B)가 지방전구세포의 분화를 억제하고 지방 축적을 줄이는 분자 기전을 규명했다. 지방 축적 억제 활성이 우수한 성분을 선별·정제해 해당 물질을 분리·동정한 것이다.

실험 결과, 스파랄라이드 B는 세포 독성 없이 농도에 비례해 지방세포 내 중성지방 축적을 감소시키는 것으로 나타났다. 특히 지방전구세포의 초기 분화를 선택적으로 차단했으며, 지방 축적을 억제하는 동시에 이미 형성된 지방이 열 발생을 통해 소비되도록 유도하는 효과도 확인됐다.

이경태 산림미생물이용연구과 박사는 “그동안 꽃송이버섯 연구가 주로 다당류에 집중됐다면 이번 연구는 저분자 대사체의 가능성을 확장했다는 점에서 의미가 있다”며 “향후 동물모델과 인체 적용 연구를 통해 실용화 가능성을 단계적으로 검증할 계획”이라고 말했다.

한편 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘기능성 식품 저널(Journal of Functional Foods)’ 2026년 1월호에 게재됐다.