'파검맨이 된 블루드래곤' 이청용 "인천의 목표가 곧 내 목표"[현장 인터뷰]

[인천=스포츠한국 김성수 기자] 인천 유나이티드에서의 첫 경기를 마친 이청용이 결연한 마음으로 새로운 팀에서의 도전을 이어가겠다고 밝혔다.

FC서울은 28일 오후 2시 인천축구전용경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2026 1라운드 개막전 인천과 원정경기에서 2-1로 승리했다.

경기 시작 3분 만에 초유의 사태가 벌어졌다. 이날 경기의 주심을 보던 이동준 주심이 부상을 당해 교체하게 된 것. 별다른 충돌 상황은 없었으며, 이동준 주심은 양 팀 감독에게 상황을 알리고 그라운드를 빠져나가 경기 종료 시까지 대기심 역할을 수행하게 됐다.

이날 경기장을 찾은 프로축구연맹 관계자에 따르면, 이동준 주심은 인천 제르소가 뛸 때 따라가다가 다리 뒷근육이 올라오는 부상을 입은 것으로 알려졌다.

후반 1분 서울 기준으로 인천 진영 오른쪽에서 인천의 후방 빌드업이 끊어진 것을 서울 외국인 미드필더 바베츠가 원터치 오른발 패스로 박스 앞으로 쇄도하는 송민규에게 연결했다. 공을 잡으려는 송민규와 걷어내려는 인천 수비수 김건희의 발에 공이 동시에 걸렸지만, 공이 떨어진 곳은 송민규의 발 앞이었다. 김동헌 골키퍼와 일대일 상황을 맞이한 송민규가 골키퍼를 넘기는 오른발 칩슛으로 인천의 골망을 흔들며 서울에 1-0 리드를 선물했다.

서울은 추가골도 신고했다. 후반 15분 서울의 역습 상황, 조영욱의 패스를 오른쪽에서 받은 안데르손이 박스 안으로 들어간 조영욱에게 다시 오른발로 패스를 띄워줬다. 이를 조영욱이 가슴으로 받은 후 오른발 발리 슈팅으로 가져간 게 인천 골문 오른쪽 낮은 곳에 꽂히며 서울의 두 번째 득점이 됐다.

인천은 후반 추가시간 1분 박호민이 얻어낸 페널티킥을 무고사가 오른발로 성공시키며 1-2까지 따라붙었다. 하지만 더 이상의 추격에는 실패했고, 홈에서 열린 개막전 승리를 '경인더비 라이벌' 서울에 내줬다.

경기 후 이청용을 만났다. 울산의 3연패 왕조를 이끈 후 올 시즌을 앞두고 인천의 유니폼을 입었다. 이날 개막전에서는 후반 17분 교체 투입돼 10번 자리에서 분전했다.

이청용은 "경기력과 결과는 아쉬웠지만, 팬들 덕에 경기장 분위기는 정말 좋았다. 앞으로의 미래를 더 기대하게 만드는 경기였다. 더 발전하겠다"며 "겨울에 많이 쉬고 인천에 합류한 지 2주를 조금 넘겼기 때문에 팀 훈련을 충분히 소화하지는 못했다. 몸 상태가 100%는 아니지만 점점 좋아지고 있다"고 입을 열었다.

이날 교체로 들어간 것에는 "개막전부터 명단에 들 거라고 예상하지는 못했는데, 팀에 도움이 되고 싶은 마음은 컸다. 아쉽게도 이날은 큰 도움을 주지는 못했지만 더 발전할 것이다. 윤정환 감독님께서 내게 '인천에서 할 수 있는 역할이 있다'고 말씀해주셨고, 나 역시 새로운 도전이 기대가 됐다. 그래서 인천을 선택했다. 쉽지만은 않은 결정이었지만, 이 선택이 틀리지 않았음을 앞으로 경기장에서 보여주고 싶다"고 밝혔다.

이날 인천의 개막전 상대는 공교롭게도 이청용의 친정팀인 서울이었다. 이에 이청용은 "서울과 경기할 때는 항상 기분이 남다른 듯하다. 특히 인천에서 서울과 경기하니 오묘한 기분이 들더라. 하지만 경기에 들어섰을 때는 오로지 이기는 것에만 집중했다. 많은 팬들이 오셨는데 승리의 기쁨을 드리지 못한 것은 정말 죄송하다"고 전했다.

이청용은 마지막으로 "인천과 함께 최대한 높은 곳으로 올라가고 싶다. 비록 개막전에서는 졌지만, 긍정적인 부분도 있었기에 더 좋아질 것이다. 팀의 목표가 곧 개인의 목표다. 팀의 비상을 위해 최선을 다하겠다"고 얘기했다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr