“놀러 온 거 아니잖아요?” 미국에 홀로 남은 NC, 그들이 외롭지 않은 이유 [MK현장]

애리조나 사막에 홀로 남은 NC다이노스, 그들은 외롭지 않다.

NC 선수단은 현재 미국 애리조나주 투손에서 스프링캠프를 진행중이다. 이번 스프링캠프 10개 구단 중 유일하게 스프링캠프 일정 전체를 미국에서 소화하고 있다. LG트윈스와 SSG 랜더스가 각각 애리조나주 스코츠데일과 플로리다주 베로비치에서 1차 훈련을 소화한 뒤 일본으로 이동한 것과 비교된다.

“단점보다는 장점이 더 많은 거 같다.”

NC 다이노스 선수단이 스프링캠프를 진행중이다. 사진(美 투손)= 김재호 특파원

28일(이하 한국시간) 훈련장을 둘러보던 이호준 NC 감독은 미국에 홀로 남은 것에 대해 말했다. 지난해 1차 캠프를 투손, 2차 캠프를 대만에서 진행했던 그는 “지난해 1차 캠프에서 구속이 150 가까이 나왔던 투수들이 대만으로 이동하면서 3~4일을 까먹고 음식도 안 맞고 그러다 보니 컨디션이 올라오지 않더라. 나이 든 친구들은 경험이 있어서 대처할 수 있는데 젊은 선수들은 구속이 올라오지 않으니 무리하다가 팔을 다쳐 수술하는 상황도 생겼다”며 지난해 아쉬웠던 점을 돌아봤다.

그러면서 “이곳에서 경기를 할 수 있으면 굳이 옮길 필요가 없겠다고 생각했다. 한국에서 시범경기 치르며 시차 적응하는 것이 낫겠다고 생각해 내가 먼저 (일정 변경을) 요청했다”고 말을 덧붙였다.

NC 외인 타자 맷 데이비슨은 메이저리그 구단과 평가전을 주선했다. 사진(美 투손)= 김재호 특파원

2차 캠프를 일본, 혹은 대만으로 가는 가장 큰 이유는 연습경기 상대를 찾기 위해서다. NC는 미국에서 연습경기 상대를 찾아야 한다.

“청백전을 하려고 인원도 많이 데려왔다”며 말을 이은 이호준 감독은 “데이비슨이 인맥을 발휘해서 메이저리그 구단과 연습경기를 할 수 있게 됐다”며 뜻하지 않은 실전 기회를 얻었다고 말했다.

NC는 1일 샌디에이고 파드리스, 2일 시카고 화이트삭스, 4일 LA다저스와 연습경기를 치른다. 비록 연습구장에서 치르는 비공식 경기고 마이너리그 선수들을 상대하지만, 그것만으로도 이들에게는 큰 도움이 될 터.

일정을 주선한 팀의 외국인 타자 데이비슨은 “이것이 지금까지 해왔던 모습”이라며 큰 의미를 부여하지 않았다. 캠프 기간 팀원들을 위해 티셔츠를 제작하고 연습경기 일정까지 잡으면서 팀에 헌신하고 있는 그는 “팀을 관리해주고 팀원으로서 함께 생활하는 것 자체가 지금까지 내가 해온 모습이다. 늘 해왔던 대로 내 모습을 보여줬을 뿐”이라고 말했다.

이호준 NC 감독은 투손에서 2차 훈련까지 하는 것이 더 이득이라고 설명했다. 사진(美 투손)= 김재호 특파원

NC와 오랜 시간 동행하고 있는 투손시에서도 움직임이 있다. 이 감독은 “내년에는 조금 더 많은 경기를 할 수 있을 거 같다. 투손시에서 그런 부분에 있어 도움을 주려고 하고 있다. 그게 된다면 여기서 계속 머무르고 싶다. 그것이 체력 면에서나 컨디션 조절도 더 쉽다고 생각한다”며 소신을 전했다.

훈련 이외 시간에 할 것이 많지 않다는 것은 아쉬운 점으로 남아 있다. 이 감독은 “쇼핑할 것도 많지 않지만, 선수들이 취미 생활도 가지며 잘 지내고 있다”며 선수들이 쉬는 시간이면 동물원에 가거나 맛집 투어를 하면서 시간을 보내고 있다고 전했다.

쉬는 시간에 할 것이 많지 않다 보니 온전히 훈련에 집중하기 좋은 환경이 마련됐다.

이번 캠프에 합류한 신인 신재인은 “6시 20분에 일어나서 아침을 간단하게 먹고 7시 50분에 호텔에서 웨이트하고 오전에는 수비 훈련과 팀 플레이를 한다. 12시반에 점심을 먹고 10분 정도 쉬다가 나와서 타격 훈련을 하고 로테이션을 하고 나면 4시부터 휴식이다. 저녁을 먹은 뒤 야간 훈련을 하고 있다”며 먹고 자는 시간 이외에는 거의 훈련의 연속이라고 소개했다.

현역 시절부터 투손을 찾았던 이호준 감독은 “하나도 안 변했다. 그대로다. 솔직히 쇼핑하려고 스코츠데일(피닉스 근교 도시)에 가면 공기가 달라진다. 그러다 다시 투손에 오면 갑자기 뭔가 암울해지는 것은 사실”이라며 투손이 지내기에는 심심한 도시임을 부인하지 않았다.

그러면서도 “우리가 여기 놀러 온 것은 아니지 않은가?”라고 물으며 웃었다. “운동하기 위한 시설은 여기가 제일 좋다. 그라운드 5개를 쓸 수 있는 시설이 어디에 있겠는가. 그런 부분에 있어 단점보다 장점이 훨씬 많다”고 힘주어 말했다.

[투손(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]

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