살라 골 침묵 길어지는데 태연하다… 슬롯 감독 "걱정하는 이런 반응이 칭찬, 상황 과대 해석하지마"

(베스트 일레븐)

아르네 슬롯 리버풀 감독이 팀의 간판 스타 모하메드 살라의 무득점 침묵에도 불구하고 선수의 기를 살리는 모습을 보였다.

살라는 지난해 11월 아스톤 빌라전 2-0 승리 당시 득점한 이후 현재 프리미어리그 9경기 연속 무득점에 시달리고 있다. 이는 살라가 프리미어리그 진출 이후 기록한 가장 긴 골 침묵이다. 하지만 살라의 침묵을 둘러싼 반응에 대해 슬롯 감독은 크게 걱정하지 않는 모습이었다. 오히려 상황이 지나치게 과대 해석되고 있다고 말했다.

슬롯 감독은 "살라는 스스로 기준을 너무 높게 만들어 놓았다. 몇 경기 득점하지 못하면 사람들이 놀라는 것 자체가 그에게는 가장 큰 칭찬"이라며 "데이터는 긍정적으로도, 부정적으로도 활용될 수 있다. 세 경기 전 브라이턴전에서는 골과 도움을 모두 기록했다. 그런데 '리그 9경기 무득점'이라는 숫자만 강조하면 전혀 다른 이야기가 된다"라고 말했다.

다만 슬롯 감독이 언급한 브라이턴전 활약은 리그 경기가 아니었다. 해당 경기는 FA컵이었고, 살라의 득점 역시 페널티킥이었다.

슬롯 감독은 문제를 살라 개인에게서 찾기보다 팀 전체 공격 흐름에서 원인을 짚었다. 슬롯 감독은 "우리는 살라가 많은 골을 넣는 것에 익숙하다. 지금 퍼포먼스에서 가장 큰 차이는 득점 숫자일 뿐이다. 이런 상황은 이전에도 있었다. 결국 그는 다시 골을 넣을 것"이라고 말했다.

이어 "살라만 득점이 줄어든 것이 아니다. 위고 에키티케와 코디 각포 역시 최근 득점이 많지 않다"라며 "모두의 시선이 살라에게 쏠리는 이유는 그동안 해온 것이 많기 때문"이라고 설명했다. 또한 "우리는 계속 클린 시트를 기록하고 있다. 공격수가 항상 많은 골을 넣지 않아도 된다"라며 수비 안정감을 긍정적으로 평가했다.

한편 리버풀은 29일 0시(한국 시각) 안필드에서 예정된 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그 28라운드에서 웨스트햄 유나이티드와 맞대결한다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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