‘시끌시끌 옥천공설시장’ 68억 기본소득, 골목상권에 활기 [르포]

자녀 학원비·부모 약값 등 쓰임새 다양…황규철 군수도 직접 시장 방문
군, 기한 내 지역 경제 선순환 기대…읍·면 주민 사용 기한은 차이 둬

충북 옥천군 옥천공설시장. 지난 달 27일 장날처럼 붐비는 골목에 상인들의 목소리가 한층 높아졌고 계산대에서는 '그리고 카드로 결재 가능한가요?'라는 말이 연달아 들렸다. 사진 박병훈 기자

[충청투데이 박병훈 기자] 충북 옥천군 옥천공설시장. 27일 장날처럼 붐비는 골목에 상인들의 목소리가 한층 높아졌다.

옥천군이 농어촌 기본소득 1회차 지원금 68억 원을 군민 4만 5411명에게 지급한 첫날로 1인당 15만 원씩, 지역화폐 옥천사랑상품권(향수OK카드)에 정책지원금 형태로 충전된 돈이 시장으로 흘러들기 시작했다.

시장 입구 채소 가게 앞에는 장바구니를 든 사람들이 길게 줄을 섰다. 계산대에서는 '그리고 카드로 결제 가능한가요?'라는 말이 연달아 들렸다.

상인들은 결제 단말기를 손에 쥔 채 분주히 움직였다.

옥천공설시장에서 족발집를 운영하는 최영주(47·여)씨는 분주한 손길로 썰어낸 족발을 포장하며 "첫날부터 시장이 이렇게 시끌시끌하니 힘이 난다. 확실히 경제가 도는 느낌이 있다"며 "요즘 같은 때엔 손님 발길이 제일 반갑다"고 말했다.

황규철 옥천군수는 27일 장바구니를 들고 옥천공설시장을 돌며 직접 구매하고 있다. 사진 박병훈 기자

계산대 옆에는 이미 여러 건의 카드 결제 영수증이 쌓여 있었다. 오전인데도 매출이 벌써 평소 장날 수준이라며 웃었다. 체감은 숫자보다 빨랐다.

이번 기본소득은 사용 범위가 거주지에 따라 다르다.

읍 주민은 9개 읍·면 모든 향수OK카드 가맹점에서 사용할 수 있고, 면 주민은 8개 면 소재 가맹점에서만 가능하다.

다만 읍에 위치한 병원·약국·학원·안경원·영화관은 예외적으로 열어뒀다.

사용 기한도 차등을 뒀다. 읍 주민은 지급일 기준 90일, 면 주민은 180일이다. 소비를 일정 기간 안에 유도해 지역 내 순환을 촉진하겠다는 설계다.

공설시장 중앙 통로에서는 첫 지급을 기념하는 행사가 열렸다.

군 관계자들은 정책 취지를 주민들에게 설명했고 황규철 옥천군수는 장바구니를 들고 시장을 돌며 직접 구매하기도 했다.

상인들과 악수를 나누고, 주민들의 이야기를 들었다. 정책은 설명보다 현장에서 힘을 얻는 법이다.

옥천읍에서 음식점을 운영하는 조혜란(48·여) 대표의 기대도 컸다.

조 대표는 "경기가 어려워서 다들 버티는 분위기다. 기본소득이 시작되면서 읍내 식당들도 숨통이 트이길 바란다"며 "골목 상권이 다시 활기를 되찾는 계기가 됐으면 한다"고 밝혔다.

시장 한 편에서 만난 한 주민은 "병원비와 생필품에 보탤 생각"이라며 카드 잔액을 확인했다.

누군가는 아이 학원비를, 누군가는 부모님 약값을 떠올렸다. 15만원은 크지 않을 수 있지만 같은 날 같은 방향으로 쓰일 때 파장은 달라진다.

지역화폐라는 울타리 안에서 돈은 밖으로 빠져나가지 않고, 가게와 가게 사이를 맴돈다.

군은 이번 지급이 인구소멸 위기 속 농어촌 지역의 소득 안정과 지역경제 선순환을 이끄는 마중물이 되길 기대하고 있다.

정책의 성패는 숫자와 체감 사이의 간극을 얼마나 줄이느냐에 달려 있다.

옥천공설시장에서 족발집를 운영하는 최영주(47) 씨는 분주한 손길로 썰어낸 족발을 포장하며 "첫날부터 시장이 이렇게 시끌시끌하니 힘이 난다. 확실히 경제가 도는 느낌이 있다"며 "요즘 같은 때엔 손님 발길이 제일 반갑다"고 말했다.사진 박병훈 기자

이날 공설시장의 표정은 일단 밝았다.

상인들의 계산대가 바빠지고, 주민들의 장바구니가 묵직해졌다.

기본소득 1회차가 남긴 첫 장면은 체감이라는 단어로 요약됐으며 옥천공설시장의 온기가 지속돼 옥천 골목상권의 활기를 기대해본다.

박병훈 기자 pbh0508@cctoday.co.kr