날개뼈 안쪽 통증, 오래 앉아 있는 게 문제?

[김소형의 힐링타임] 굽은 등·거북목이 부르는 등 통증의 진짜 원인

장시간 구부정한 자세로 인한 능형근과 사각근의 불균형이 견갑골 안쪽 통증의 주요 원인이 될 수 있으며, 정확한 진단과 함께 자세 교정 및 적절한 스트레칭이 통증 완화에 도움이 된다. ⓒ베이비뉴스

컴퓨터 앞에 오래 앉아 있거나 스마트폰을 손에서 놓지 못하는 생활이 일상이 된 요즘, 보통 날개뼈로도 불리는 견갑골의 안쪽이 쑤시고 뻐근하며 저리고 결리는 통증을 호소하는 분들이 많습니다. 어깨를 으쓱하면 '두둑' 소리가 나고, 어깨가 아래로 주저앉는 것처럼 묵직하면서도 날카로운 통증이 반복되어 고통스러워하는 분들도 적지 않습니다. 겉으로 보면 단순한 담이나 근육통처럼 보이지만, 통증이 오래 지속되거나 특정 부위에 반복된다면 그 원인을 조금 더 깊이 들여다볼 필요가 있습니다.

견갑골 안쪽 통증의 핵심 근육으로 자주 언급되는 곳이 바로 '능형근'입니다. 능형근은 척추와 견갑골 사이, 마름모꼴 모양으로 붙어 있는 근육으로 견갑골을 척추 쪽으로 모아주고 상체의 자세를 안정시키는 역할을 합니다. 문제는 잘못된 자세가 반복되면 이 능형근이 본래 길이보다 늘어나면서 지속적인 이완성 긴장 상태에 빠진다는 점입니다. 통증은 대개 과도하게 늘어난 부분, 즉 약해진 근육에서 먼저 나타납니다. 능형근이 제 역할을 하지 못하면 등은 점점 굽고 어깨는 말리며, 목은 자연스럽게 앞으로 빠지게 됩니다.

특히 굽은 등과 거북목, 이른바 라운드 숄더 자세를 가진 분들은 고개가 앞으로 나오면서 가슴 앞쪽의 대흉근이 짧아지고 긴장된 상태로 굳게 됩니다. 반대로 등 뒤쪽의 능형근은 계속 늘어난 채로 방치되면서 힘을 잃게 됩니다. 이 근육 불균형이 지속되면 견갑골 안쪽 통증은 물론, 목과 어깨 통증, 만성 피로까지 이어질 수 있습니다. 여기에 거북목 자세가 오래 유지되면 목 옆에 위치한 사각근도 짧아진 상태로 경직되는데, 이 역시 견갑골 사이 통증과 깊은 연관이 있습니다.

다만 모든 어깨나 등의 통증을 자세 문제나 근육 긴장으로만 단정해서는 안 됩니다. 일상적인 관리에도 불구하고 통증이 쉽게 가라앉지 않는다면, 단순한 근육 문제를 넘어선 상태일 가능성도 고려해야 합니다. 목디스크, 회전근개 파열, 견갑골 주변의 근막통증증후군처럼 신경이 관여된 질환이나, 근육과 근막의 유착·섬유화가 진행된 경우에는 자가 관리만으로는 한계가 있습니다. 통증이 점점 심해지거나 팔 저림, 힘 빠짐 같은 증상이 동반된다면 정확한 진단과 함께 적극적인 치료를 받는 것이 바람직합니다.

만약 일상적인 자세 문제와 근육 불균형이 원인인 경우라면, 생활 속에서 꾸준히 실천할 수 있는 스트레칭과 이완만으로도 통증이 상당 부분이 완화될 수 있습니다. 이때 견갑골 안쪽이 반복적으로 아프다고 해서 단순히 아픈 곳만 주무르기보다 능형근과 사각근의 상태를 함께 살펴보아야 합니다.

먼저 도움이 되는 능형근 스트레칭입니다. 능형근은 견갑골을 척추 쪽으로 끌어당기는 역할을 하는 근육이기 때문에, 이 근육을 스트레칭하려면 반대로 견갑골 사이를 '벌려주는' 동작이 필요합니다. 가장 간단한 방법은 의자에 앉아서 하는 스트레칭입니다. 의자에 허리를 세운 채 편안히 앉은 뒤, 스트레칭하려는 쪽 팔을 몸 앞에서 반대쪽으로 천천히 가져갑니다. 마치 팔로 몸통을 감싸듯이 팔을 이동시키면, 등 뒤쪽에서 견갑골이 앞으로 밀려나면서 견갑골 사이가 서서히 벌어지는 느낌이 듭니다. 이때 어깨가 귀 쪽으로 들리지 않도록 힘을 빼고, 등 안쪽이 부드럽게 늘어나는 지점에서 3~5초 정도 멈췄다가 천천히 풀어줍니다. 좌우를 번갈아 2~3회 반복하면 굳어 있던 능형근이 이완되는 느낌을 받을 수 있습니다. 단, 너무 세게 당기면 오히려 주변 근육과 신경을 자극할 수 있으므로, 시원하게 늘어나는 느낌까지만 유지하는 것이 좋습니다.

스트레칭을 해도 그때뿐이고 통증이 다시 올라온다면 사각근을 점검해볼 필요가 있습니다. 사각근은 거북목과 라운드 숄더에서 특히 잘 뭉치는 근육으로, 이곳이 굳으면 견갑골 사이 깊은 통증이 나타날 수 있습니다. 고개를 살짝 돌렸을 때 도드라지게 만져지는 굵은 근육이 흉쇄유돌근인데, 그 바로 아래 움푹 파인 부위가 사각근입니다. 손가락을 이용해 이 부위를 지그시 누른 상태에서 고개를 천천히 좌우로 움직여주면 경직된 사각근이 이완되며 등이 한결 가벼워지는 것을 느낄 수 있습니다. 다만 너무 강한 압박은 오히려 신경을 자극해 통증을 악화시킬 수 있으므로 부드럽게 시행해야 합니다.

*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 서울 강남 가로수길의 김소형한의원에서 환자를 만나고 있다. 치료뿐만 아니라 전공인 본초학, 약재 연구를 바탕으로 한방을 보다 넓고 쉽게 적용할 수 있도록 다양한 컨텐츠를 만들고 있다. 저서로는 「꿀피부 시크릿」 「데톡스 다이어트」 「CEO 건강보감」 「김소형의 경락 마사지 30분」 「김소형의 귀족피부 만들기」 「자연주의 한의학」 「아토피 아가 애기똥풀 엄마」 등이 있다.

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