1년 만에 재연결된 ‘경인선’ 인천이냐, 서울이냐! 개막전부터 빅뱅…‘디펜딩 챔피언’ 전북도 승격팀 부천과 전주성 혈투 예고 [K리그 개막]

인천 유나이티드와 FC서울이 28일 인천축구전용경기장서 2026시즌 K리그1 공식 개막전을 치른다. 1년 만에 K리그1에서 연결된 ‘경인더비’로 매진 가능성이 크다. 지난해 10월 K리그2 수원 삼성전에 이은 구단 통산 3번째 매진 경기가 될 전망이다. 사진제공｜한국프로축구연맹

강원FC 돌풍을 이끌고 지난해 인천 지휘봉을 잡아 1년 만에 K리그1 승격에 성공한 윤정환 인천 감독이 25일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔서 열린 K리그 개막 미디어데이에서 새 시즌 소감을 전하고 있다. 사진제공｜한국프로축구연맹

김기동 FC서울 감독은 25일 서울 서대문구 그랜드힐튼호텔서 진행된 K리그 개막 미디어데이에서 첫 경기의 중요성을 강조했다. 서울은 인천 유나이드 원정으로 새 시즌을 시작한다. 사진제공｜한국프로축구연맹

[스포츠동아 남장현 기자] 따스한 봄기운과 함께 K리그가 돌아왔다. ‘하나은행 K리그 2026’이 주말 대장정에 돌입한다. K리그1 공식 개막전은 28일 오후 2시 인천축구전용경기장서 킥오프할 인천 유나이티드와 FC서울의 맞대결이다. 1년 만에 부활한 ‘경인더비’다.

두 팀의 경기는 2024년 5월 인천 팬들의 물병 투척 등 여러 사건이 끊이지 않을 만큼 관심이 뜨거운 K리그 대표 흥행보증수표이지만 지난해엔 열리지 못했다. 인천이 2024시즌 K리그1 최하위(12위)로 강등됐기 때문이다.

그러나 인천은 그해 강원FC 준우승 돌풍을 이끈 윤정환 감독과 함께 한 지난 시즌 K리그2 파죽지세로 1위를 차지해 다이렉트 승격의 기쁨을 누렸고, 홈 개막전으로 잡힌 첫 판부터 치열한 라이벌전을 치르게 됐다.

인천은 지난해 리그 최소실점(30골)의 ‘짠물수비’와 32골을 합작한 ‘공격 콤비’ 무고사, 제르소를 내세워 승격의 기세를 이어가려 한다. 전력 보강도 알찼다. 베테랑 미드필더 이청용이 가세했고, 오후성과 정치인이 함께 한다. 아틀레틱 클루브와 비야레알(이상 스페인) 유스서 각각 성장한 미드필더 이케르, 중앙수비수 후안 이비자도 출격 채비를 마쳤다.

김기동 감독의 서울도 후끈한 겨울을 보냈다. 전북 현대에서 많은 트로피를 들어올린 송민규와 성남FC서 K리그2 득점 2위(17골)를 차지한 후이즈, 베테랑 골키퍼 구성윤 등을 데려와 전·후방을 든든히 채웠고, 요르단 특급 수비수 야잔과 재계약해 우승 의지를 드러냈다.

만원관중도 예고됐다. 26일 정오 기준 1만8100여명을 수용하는 인천축구전용경기장 잔여석은 400여장에 불과하다. 구단 역사상 K리그1 첫 매진이자 역대 3번째 매진이 임박했다. 인천은 지난해 3월 1일 수원 삼성과 K리그2 홈경기에서 1만8173명, 그해 10월 수원전서 1만8134명을 기록했다.

서울 부임 첫 시즌인 2024년 인천전 2승1무의 우위를 점한 김 감독은 “개막전을 잡으면 좋은 흐름을 탈 수 있다. ‘서울의 봄’을 만들겠다”고 약속했고, 첫 ‘경인더비’를 앞둔 윤 감독은 “서울을 꺾으면 순항할 수 있다. 홈 전승을 목표한다”며 의지를 다졌다.

삼일절(3월 1일) 전주월드컵경기장에서 열릴 전북과 승격팀 부천FC의 대결도 많은 주목을 받는다. 코리아컵이 아닌 K리그1 첫 번째 승부로, 부천은 부천SK(현 제주SK)가 2006년 제주도로 연고지를 이전하자 팬들이 중심이 돼 창단한 시민구단이다.

부천은 K리그2 3위 자격으로 나선 지난해 K리그 승강 플레이오프에서 수원FC를 꺾고 첫 승격의 감격을 누렸다. 구단 역사나, 객관적 전력에서 지난시즌 통산 10번째 K리그 챔피언에 오르고 두 번째 ‘더블(리그+코리아컵)’에 성공한 전북이 압도하나 부천은 ‘다윗의 반란’을 기대하고 있다. 이영민 부천 감독은 “첫 걸음이 중요하다. 경쟁력을 증명하고 꼭 살아남겠다”고 힘주어 말했다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com