美·이란, 당장 파국은 피했지만... 美 “외교 말고 다른 선택도 가능”

외신 “美, 중동 집결 군사비 5억달러 이상 소모”

오만의 사이드 바드르 빈 하마드 알 부사이디 외무장관(오른쪽)이 26일(현지시각) 제네바에서 백악관 특사 스티브 위트코프(가운데) 및 재러드 쿠슈너와 회담을 갖고 있다.(오만 외무부)/ AP 연합뉴스

미국과 이란이 26일(현지시간) 스위스 제네바에서 재개한 핵협상 3차 회담에서 “상당한 진전이 있었다”고 중재 역할을 한 바드르 알부사이디 오만 외무장관이 밝혔다. 그는 소셜미디어에서 미국과 이란이 협상을 계속하기로 뜻을 모았으며, 양측 대표단이 각국 정부와 협의한 뒤 내주 오스트리아 빈에서 “기술적 차원의 논의”를 이어갈 것이라고 했다.

IRNA 통신에 따르면 아바스 아라그치 이란 외무장관은 회담이 끝난 뒤 기자들과 만나 “오전에 4시간, 오후에 2시간 정도 진행됐다”며 “진지하고 긴 협상이었다”고 했다. 아라그치 장관은 “우리는 핵과 제재 등 모든 부문에서 합의 요소들을 진지하게 검토하기 시작했다”며 “일부 사안에 있어서는 이해에 매우 근접했다”고도 했다.

그는 “물론 견해차가 있는 것이 당연하지만, 이전보다 양측 모두 협상으로 해결책을 찾자는 진지함이 더해졌다”며 “좋은 진전이 있었다”고도 했다. 아라그치 장관은 “내주 월요일(3월2일)부터 오스트리아와 IAEA가 양국의 요구에 맞춘 검토를 시작할 것”이라며 “회담은 아마 일주일 내로 다시 열릴 것”이라고 했다.

26일(현지 시각) 아바스 아라그치 이란 외무장관(왼쪽)이 제네바에서 열린 회담에서 바드르 알부사이디 오만 외무장관과 대화하고 있다. 외교 소식통에 따르면 오만 외무장관의 중재로 진행되는 미국과 이란 간 간접 회담 3차 라운드가 2월 26일 제네바에서 열렸다.(이란 외무부)/AFP 연합뉴스

후속 회담 장소로 지목된 빈에는 국제원자력기구(IAEA) 본부가 있다. 앞서 이란 측은 이날 회담에 라파엘 그로시 IAEA 사무총장이 직접 참여했다고 밝혔다. 이날 미국 측에선 도널드 트럼프 미국 대통령의 중동특사 스티브 윗코프와 트럼프 대통령의 맏사위 재러드 쿠슈너가 나섰고 이란에서는 아바스 아라그치 외무장관이 대표로 참석했다.

협상은 1·2차 때와 같이 알부사이디 오만 장관이 양측을 오가며 안을 전달하는 간접 방식으로 이뤄졌다. 이란은 이날 우라늄 농축의 ‘일시 동결’을 미국에 제안했다고 알자지라 방송이 이란의 한 고위 관계자를 인용해 보도했다.

반면 미국은 포르도, 나탄즈, 이스파한 등 이란 핵시설 3곳을 모두 해체하고 남아있는 농축 우라늄을 모두 미국에 인도하라며 강경한 요구를 들고 이날 협상에 임했다고 월스트리트저널(WSJ) 등이 보도했다. 미국은 이란이 앞으로 핵무기를 보유하지 않겠다는 약속과 함께 우라늄 농축 권한 및 기존 농축 우라늄 비축량 포기를 요구하는 것으로 전해졌다. 또 어떤 형태의 핵 합의든 ‘일몰조항’이 없는 영구적 합의여야 한다는 입장인 것으로 알려졌다.

실제 JD 밴스 미국 부통령은 이란이 핵무기 개발을 다시 추진하는 시도를 해왔다는 증거가 있다고 밝히기도 했다. 밴스 부통령은 전날 백악관 아이젠하워 행정동에서 기자들과 질의응답을 통해 “이란이 만약 핵무기를 다시 구축하려고 한다면 그것은 우리에게 문제를 야기한다”며 “실제로 우리는 그들이 정확히 그런 시도를 해왔다는 증거를 봐왔다”고 말했다.

밴스 부통령은 트럼프 대통령이 “이 문제를 외교적으로 해결하기를 원한다”면서도 “그러나 물론 대통령에게는 다른 선택지들도 있다”고도 했다.

한편 미 폴리티코 등 외신은 중동에 2003년 이라크전 이후 최대 규모 전력일 집결시킨 미국의 군사비가 하루 5000만달러 이상 들고, 현재까지 5억 달러 이상의 군사비를 소모했다고 보도하기도 했다. 해군 항공모함 전단의 연료, 식량, 정비, 승무원 인건비 등 천문학적 비용이 소모되고 있다는 것이다.

일부 전문가들은 “트럼프 행정부가 이처럼 막대한 군사비를 소모하고도 빈손으로 퇴각하기는 어렵다”고 지적하고 있다. 그러나 이란을 타격 시 중동 내 미군 기지에 이란이 광범위한 탄도미사일 보복을 쏟아부을 것으로 예상되기에, 미국이 섣불리 이란을 공격하기도 어렵다는 반론도 만만치 않은 상황이다.

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