교육비 반납도 소용없다… 영재학교 학생들이 의대로 유턴하는 이유

KEDI, 영재학교 졸업생들 진로 양상 분석
여학생들의 진로 변경, 의약계열 선택 뚜렷"
경력단절 걱정, 이공계 선택 망설이게 해"
"여성 연구자 등 현실적 청사진 보여줘야"

영재학교 출신 학생이 의대에 진학하면 교육비를 반납하게 하는 등 정부가 제재하고 있지만 이들이 이공계 진학 후 의약학 계열로 전공을 바꾸는 사례가 꾸준히 발생하는 것으로 나타났다. 특히 여학생은 여전한 사회적 제약으로 인해 이공계 대신 의약계열로 옮겨 가는 비율이 남학생보다 더 높았다. 우리나라 과학 인재들을 이공계에 안착시키기 위한 지원이 시급하다는 지적이 나온다.

한국교육개발원(KEDI)은 26일 온라인 설명회를 열고, 이런 내용이 담긴 '영재학교 졸업생의 진로 선택 양상과 의미' 보고서를 발표했다.

KEDI 측이 영재학교 졸업생 613명의 대학 전공 계열을 조사한 바에 따르면 △공학계열 54.7% △자연계열 25.1% △의약계열 16.2% △인문·사회계열 등 4% 순이었다. 이공계 인재를 키운다는 영재학교의 본래 취지가 잘 지켜지고 있는 셈이다.

다만 여학생만 놓고 보면 △공학계열 34.7% △자연계열 31.6% △의약계열 29.6% △인문·사회계열 4.1%로 공학 전공 비율이 확연히 떨어지고, 의약계열 진학률이 높아졌다.

졸업 후 전공 변경을 하는 사례에서도 성별에 따른 차이가 두드러졌다. 영재학교 졸업생의 90.5%는 전공을 변경하지 않고 처음 택한 진로를 그대로 유지한 반면 9.5%는 전공을 한 번 이상 바꾼 경험이 있었다. 이때 진로를 바꾼 비율은 남학생 중 8%, 여학생 중 17.4%로 여학생이 더 흔했다. 대다수는 의약계열로 이동했다.

KEDI는 이런 현상에 대해 "이들이 영재학교 때부터 의약계열을 노렸다고 보기는 어렵다"며 "오히려 이공계·자연계를 꿈꿨다가 막상 대학에서 해당 계열의 녹록지 않은 현실을 마주하고 진로를 선회하는 사례가 상당히 많다"고 설명했다.

특히 여학생이 유독 공학계열을 택하는 비율이 낮은 것을 두고 이미나 KEDI 연구원은 "개인 흥미에 따른 선택이 아니라 사회·문화적 제약에 따른 결과일 수 있다"며 "여성 인재가 겪는 진로 고민의 핵심은 교육 환경 자체보다는 여성의 삶과 연결돼 있고, 특히 경력단절 및 재취업 난항에 대한 두려움이 이공계 진출을 망설이게 한다"고 설명했다. 여학생이 대학 진학 후 의약계열로 많이 빠지는 것 역시 애초 이공계에 여성이 택할 만한 양질의 선택지가 많지 않아서인 것으로 분석된다.

이에 KEDI는 "(영재학교 출신들에게) 현직 여성 연구자·엔지니어 등 실질적인 롤모델을 제시해 이공계 진로에 대한 현실적인 청사진을 제시해야 한다"고 강조했다.

최은서 기자 silver@hankookilbo.com