테트리스가 트라우마 환자 고통 줄여 준다?

테트리스 활용한 PTSD 혁신 치료법 입증돼

테트리스를 활용한 치료를 받은 참가자들은 플래시백이 크게 줄었다. 사진= 게티이미지뱅크

컴퓨터 게임을 많이 하는 것은 건강에 좋지 않다. 그러나 외상 후 스트레스 장애(PTSD)로 고통받는 환자들은 예외라는 연구 결과가 나왔다.

《랜싯 정신의학(Lancet Psychiatry)》에 최근 발표된 연구에 따르면 30년 전에 나온 고전 비디오 게임 테트리스가 트라우마 이후 괴로운 기억을 줄이는 데 효과가 있는 것으로 나타났다.

스웨덴 웁살라대 연구진은 코로나19 팬데믹 기간 사망 목격과 같은 트라우마를 경험한 영국 국민보건서비스(NHS) 직원 99명을 대상으로 연구를 진행했다. 참가자 중 40명은 테트리스의 느린 버전을 플레이하는 것으로 구성된 이미지 경쟁 과제 개입(ICTI)이라는 치료를 받았다.

참가자들은 트라우마적인 기억을 간략하게 떠올린 후, 마음속으로 테트리스 격자와 떨어지는 블록들을 시각화하도록 요청받았다. 나머지 참가자들은 스트레스 완화를 위해 모차르트 음악을 듣거나 작곡가에 대한 팟캐스트를 듣거나 표준 치료를 받았다.

연구 결과 게임 테트리스를 활용한 치료를 받은 참가자들은 플래시백이 크게 줄었다. ICTI 치료를 받은 참가자들은 4주 이내에 다른 치료를 받은 참가자들에 비해 플래시백이 10배 더 적게 나타났다. 6개월 후에는 ICTI 치료를 받은 참가자의 약 70%가 불쾌한 기억이 전혀 없었다고 보고했다.

영상 콘텐츠에서 과거 회상을 나타내는 장면을 가리키는 '플래시백'은 상담학에서는 예기치 못하게 과거 경험이 떠오르는 현상을 지칭한다. 심리적인 플래시백은 PTSD에서 흔하게 나타나며, 기억뿐 아니라 공포와 고통, 슬픔 등 트라우마를 경험한 당시 겪은 정서가 재생된다. 이 현상이 반복될 경우 정서 불안, 집중력 저하, 불면증 등으로 이어져 일상 생활에 큰 지장을 받게 된다.

연구진은 "이러한 치료법이 효과가 있음을 보여줌으로써 진정한 돌파구를 마련하게 돼 매우 기쁘다"며 "이 게임은 단순한 테트리스 게임 그 이상이며, 사용하기는 간단하지만, 다듬고 개발하는 과정은 매우 복잡했다"고 설명했다.

정희은 기자 (eun@kormedi.com)