IBS, 바이러스면역연구센터장에 정연석 서울대 교수 선임

한국바이러스기초연구소, 3개 연구센터 체제 완성

정연석 바이러스 면역 연구센터 센터장. IBS 제공

기초과학연구원(IBS) 한국바이러스기초연구소가 정연석 서울대 약학대 교수를 바이러스 면역 연구센터 신임 센터장으로 선임했다고 26일 밝혔다. 정연석 센터장은 오는 3월 1일부터 연구에 착수한다.

정연석 센터장은 면역세포의 분화와 기능 조절을 중심으로 감염, 알레르기, 자가면역질환, 암까지 폭넓은 질환 영역을 연구해 온 면역학자다. 서울대 약학대에서 박사 학위를 취득한 뒤 미국 MD 앤더슨 암센터에서 종양면역 연구 역량을 쌓았다. 이후 텍사스대 의과대 조교수를 거쳐 현재 서울대 약학대 교수로 재직하고 있다. 

정연석 센터장은 국제학술지 '네이처 메디신'에 2011년 실린면역 반응을 억제하는 여포 조절 T세포의 기능을 규명한 연구를 비롯해 국제학술지 '네이처 이뮤놀로지,' '이뮤니티' 등 세계적 학술지에 다수의 논문을 발표했다.

바이러스 면역 연구센터는 바이러스 감염에 따른 면역세포 반응의 조절 원리와 조직별 면역 반응을 체계적으로 규명할 예정이다. 특히 면역 노화를 중심으로 바이러스 감염 질환의 발병 원리를 이해하고 면역 기반 치료 전략을 개발하는 연구 허브 역할을 맡는다.

이번 선임으로 한국바이러스기초연구소는 신변종 바이러스 연구센터, 바이롬 및 응용 플랫폼 연구센터, 바이러스 면역 연구센터 등 3개 연구센터 체제를 완성했다. 김영덕 IBS 원장 직무대행은 "한국바이러스기초연구소 연구동 준공 및 바이러스 기초 연구의 전 주기를 아우르는 연구 체계 구축을 통해 국가 감염병 대응을 위한 기초연구 기반을 더욱 공고히 해 나갈 것"이라고 밝혔다.

정연석 센터장은 "바이러스 감염에 대한 면역 반응은 숙주 생존과 직결된 복합적이고 정교한 과정"이라며 "한국바이러스기초연구소의 바이러스 연구 역량과 면역학적 접근을 융합해 감염 면역의 본질을 규명하고 미래 감염병 대응을 위한 기초과학적 토대를 확립하겠다"고 밝혔다.

[임정우 기자 jjwl@donga.com]