“30대 초반이면 조리원 막내”…늦깎이 엄마 힘낸 한국, 출산율 끌어올렸다

15년만에 최대폭 증가
작년출생아 25만4500명
전년 대비 6.8% 늘어나
전남 3년연속 전국 1위
30대 초중반이 상승 주도
고령산모 출산도 역대 최대

지난해 1월부터 11월까지 태어난 신생아 수가 23만명을 웃돌아 18년 만에 가장 높은 증가율을 기록한 가운데 25일 경기 고양시 CHA의과학대학교 일산차병원 신생아실에서 간호사가 신생아들을 돌보고 있다. 2026.02.25, [이승환 기자]

지난해 합계출산율이 0.8명을 기록하며 2년 연속 반등 흐름을 이어갔다. 출생아 수는 전년보다 1만6100명 늘어나 15년 만에 가장 큰 증가폭을 기록했다. 인구가 많은 1992~1996년생 여성들이 출생률 상승을 이끈 것으로 분석된다.

25일 국가데이터처가 발표한 ‘2025년 인구동향조사 출생·사망통계’(잠정)에 따르면 지난해 출생아 수는 25만4500명으로 전년 대비 6.8% 늘었다. 증가 규모는 1만6100명으로, 2010년 2만5000명 이후 최대치다.

작년 합계출산율은 0.8명으로 전년 대비 0.05명 늘었다. 2023년 0.72명으로 최저치를 기록한 후 2년 연속 반등에 성공했다. 2021년 0.81명 이후 4년 만에 0.8명 선을 회복했다. 합계출산율은 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀 수다.

이는 기존 장래인구추계상 낙관적인 고위 시나리오를 앞서가는 모습이다. 데이터처는 기존 고위추계에서 지난해 0.75명, 올해 0.8명, 2031년 1.03명으로 출산율이 회복될 것으로 전망했다.

2년 연속 출산율이 증가한 데는 30대 초반 인구 증가와 혼인 건수 상승 등이 기여한 것으로 분석된다. 박현정 데이터처 인구동향과장은 “코로나19로 미뤄지던 혼인이 누적된 영향이 상당하다”며 “2024년 4월 이후 작년 12월까지 21개월 연속해 혼인이 증가했다”고 설명했다. 또 “주출산 연령대에 해당하는 30대 초반 인구가 2021년부터 증가한 영향도 있다”고 덧붙였다.

이날 함께 공개된 ‘2025년 12월 인구동향’을 보면 지난해 12월 혼인 건수는 2만5527건으로 전년 동월 대비 13.4% 증가했다.

여성의 출산 연령이 늦어지는 추세도 뚜렷했다. 작년 모(母)의 평균 출산 연령은 33.8세로 전년보다 0.1세 상승했다. 35세 이상 고령 산모가 낳은 출생아 비중은 37.3%로 전년 대비 1.4%포인트 증가해 1981년 관련 통계 작성을 시작한 이후 최대치를 기록했다.

특히 30대 후반 여성 인구가 감소했음에도 출산율은 큰 폭 증가해 정책 효과와 출산 인식 변화 등이 작용한 결과로 보인다. 연령별 인구 1000명당 출생아 수를 보면 35~39세가 52명으로 전년 대비 13% 크게 늘었다. 30~34세는 73.2명으로 가장 높았고, 전년 대비 4.1% 증가했다.

결혼 후 출산 시점이 앞당겨지는 흐름도 포착됐다. 결혼 생활 2년 미만 부부의 출생아 비중은 36.1%로 전년보다 1.1%포인트 늘었고, 그 외 구간은 감소했다. 출산 연령이 높아지면서 결혼 이후 출산 계획이 빨라지는 것으로 풀이된다.

지난해 1월부터 11월까지 태어난 신생아 수가 23만명을 웃돌아 18년 만에 가장 높은 증가율을 기록한 가운데 25일 경기 고양시 CHA의과학대학교 일산차병원 신생아실에서 간호사가 신생아들을 돌보고 있다. 2026.02.25 [이승환 기자]

시도별 합계출산율은 전남(1.1명)과 세종(1.06명)에서 1명을 넘어섰고 충북(0.96명), 경북(0.93명) 등도 높게 나타났다. 전남은 2023년부터 3년 연속 전국 출산율 1위를 기록했다. 시군구 단위로 보면 전남 영광군은 출산율 1.79명을 기록해 7년 연속 1위를 차지했다. 장성군(1.68명), 강진군(1.64명) 등 전국 출산율 상위 10개 시군구 중 8곳이 전남 기초자치단체였다. 서울은 0.63명으로 전국 최저 수준이었지만 전년 대비 8.9% 증가했다.

박 과장은 “전남은 별도의 양육지원 정책 효과가 있던 것으로 보인다”며 “특별·광역시에 비해 결혼을 많이 하는 편이고 아이를 낳는 경향이 강해 출산율이 높게 나타나는 편”이라고 설명했다.

출생아 증가에도 사망자가 더 많아 인구는 자연감소 추세가 지속됐다. 작년 사망자 수는 36만3400명으로 2022년 37만명에 이어 역대 두 번째로 많았다. 이 중 80세 이상이 54.7%를 차지했고, 90세 이상 사망자는 전년보다 4800명 늘어 증가 폭이 가장 컸다. 사망자가 출생아보다 많아 인구는 10만8900명 자연감소했다.

2030년대 출산율이 1명대로 회복되더라도 장기적인 인구 감소 추세를 되돌릴 수 없다는 전망이 나온다. 조영태 서울대 인구정책연구센터장은 “최근 출산율 증가는 1990년대 중후반에 태어난 여성들이 결혼을 많이 하고 있기 때문이고, 2000년대생부터는 입시, 취업 등 경쟁이 완화되면서 결혼과 출산에 더 긍정적일 것”이라며 “하지만 2000년대생 인구 자체가 적기 때문에 출산율이 1명대로 늘어도 인구는 계속 줄어들 수밖에 없다”고 말했다.

한편 정부는 기존 저출산·고령사회위원회를 개편해 예산 권한을 강화하는 방안을 검토 중이다. 작년부터 지연돼온 5년 단위 저출산·고령사회 기본계획도 실무 작업에 착수한 것으로 알려졌다.

저고위의 예산 권한을 강화한 의원 입법안도 발의됐다. 서영교 더불어민주당 의원은 지난 10일 저고위를 인구미래위원회로 개편해 인구 관련 예산에 대해 사전 협의 및 의견 제출권을 행사하도록 하는 ‘인구정책기본법’을 대표 발의했다.