중동지역에 같은 ATP 500레벨인데...카타르오픈에는 모두 출전하고 두바이 챔피언십에는 결장한 알카라스와 시너

- 초청료에 따라 대회 선택

연초 현대카드 슈퍼매치에 출전하였을 때의 시너와 알카라스. 테니스코리아 자료사진

지난주 카타르 도하에서 열린 ATP 500 카타르오픈에는 세계 1, 2위인 카를로스 알카라스(스페인)와 야닉 시너(이탈리아)가 모두 출전했다. 현재 남자 테니스를 양분하고 있는 두 선수는 1월의 호주오픈 이후 카타르오픈에 나란히 출전하면서 대회 흥행을 이끌었다. 하지만 이번주 같은 중동 지역의 두바이에서 열리는 ATP 500 두바이 챔피언십에는 두 선수 모두 출전하지 않았다.

왜 그럴까? 이유는 바로 프로 선수들의 초청료(Appearance fee)에 달려있다. 외신 보도에 따르면 알카라스와 시너는 도하 대회 출전 조건으로 각각 120만 달러(약 17억 원)의 동일한 초청료를 받았다. 두 선수는 연초 현대카드 슈퍼매치 때에도 각 230만달러의 초청료를 받은 것으로 알려졌다.

카타르오픈에서 시너는 8강에서 탈락한 반면 알카라스는 결승에서 아르튀르 피스(프랑스)를 꺾고 우승 트로피를 들어 올렸다.

카타르오픈에서 우승한 알카라스. Gettyimages

미국의 전 테니스 선수인 잭 삭은 테니스월드와의 인터뷰를 통해 알카라스가 시너보다 더 많은 초청료를 받았어야 한다고 주장했다. 그 이유는 흥행력과 티켓 파워가 다르다는 것이다.

잭 삭의 주장은 단순히 경기 결과에만 국한되지 않는다. 그는 "알카라스가 제공하는 것이 더 많다. 그것은 '쇼'이며, 티켓 구매력이 높은 선수는 시너가 아니라 알카라스다"라고 언급했다. 알카라스 특유의 폭발적인 플레이 스타일과 화려한 쇼맨십이 새로운 팬들을 끌어모으고 관중을 열광시키는 데 훨씬 더 큰 기여를 한다는 뜻이다.

잭 삭의 발언을 보면 테니스 투어의 경제학, 즉 프로 테니스 대회의 비즈니스 및 운영적인 측면을 잘 보여준다. 대회 주최측이 지급하는 초청료는 엄격하게 선수의 랭킹이나 성적에만 기반하는 것이 아니라 선수의 브랜드 가치, 글로벌 인지도, 그리고 관중 동원력 등이 복합적으로 작용한다.

그런 면에서 톱 랭커들의 타이틀 경쟁 못지않게 '흥행을 이끄는 스타성과 엔터테인먼트 요소'가 대회 수익 구조와 선수 가치 평가에서 얼마나 중요한 비중을 차지하는지를 보여준다.

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