트럼프 국정연설서 100세 한국전 참전용사 최고훈장 받아

도널드 트럼프 미국 대통령이 현지시각 24일 연방의회에서 국정연설을 하면서 만 100세인 한국전 유공 참전용사와 마두로 체포 작전 과정에서 심각한 부상을 당한 군인 등에게 훈장을 수여했습니다.

올해 100세인 로이스 윌리엄스 전 미 해군 대령은 이날 국정연설에 참관객으로 초청받아 미국 군인이 받을 수 있는 최고 영예인 '명예훈장'을 받았습니다.

윌리엄스 대령은 해군 항공기 조종사로 한국전에 참전 중이던 1952년 11월 18일 자신이 속한 편대가 기습을 당하자 소련 미그-15 전투기 7대와 30분간 사투를 벌이면서 그중 4대를 격추하고 남은 적기에도 심각한 손상을 입히는 데 성공한 후 비상착륙했습니다.

이 교전은 정보 보안상 이유로 수십년간 특급기밀로 분류돼 2018년이 돼서야 공개가 이뤄졌습니다.

트럼프 대통령은 국정연설에서 윌리엄스 대령을 "살아 있는 전설"이라고 지칭하면서 "그의 사연은 50년 넘게 기밀이었다. 아내에게조차 얘기하지 않으려고 했지만 전설은 커지고 또 커졌다. 오늘 밤 100세에 이 용맹한 해군 대령은 당연히 받아야 할 인정을 드디어 받게 된다"고 말했습니다.

이어 대통령 부인 멜라니아 트럼프 여사가 윌리엄스 대령에게 훈장을 달아줬습니다.

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 생포·압송 작전에 참가했다가 심한 부상을 당한 헬리콥터 조종사 에릭 슬로버 육군 제5호 준위도 이날 아내와 함께 참관객으로 초청받아 명예훈장을 받았습니다.

트럼프 대통령은 그의 공적과 사연을 상세히 소개하면서 "슬로버 준위는 아직 심각한 부상에서 회복 중이지만, 그가 오늘 아내 에이미와 함께 이 자리에 있다고 소개하게 돼 기쁘다"고 말했습니다.

슬로버 준위에게 훈장을 달아주는 역할은 육군 특수작전사령관 조너선 브라가 중장이 맡았습니다.

이날 트럼프 대통령은 숨진 고 새라 벡스트롬 육군 상병과 심각한 부상을 당한 앤드루 울프 공군 하사 등 지난해 11월 26일 수도 워싱턴DC에서 순찰을 돌다가 총격을 당한 웨스트버지니아 주방위군 소속 군인 2명에게도 퍼플하트 훈장을 수여했습니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

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박석호 기자 (parkseokho@kbs.co.kr)