LIV는 손익분기점 도달에 “5년 이상”, 디섐보 팀은 이미 흑자…LIV 골프가 디섐보에 매달리는 이유

브라이슨 디섐보가 LIV 골프 아들레이드 대회 3라운드 경기가 열린 지난 14일 기자회견을 하고 있다. 게티이미지코리아

사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프가 손익분기점을 맞추는 데에만 5년 이상이 걸릴 것이라는 예상을 내놨다. 이에 비해 브라이슨 디섐보(미국)가 이끄는 크러셔스GC는 이미 이익을 내고 있다.

LIV 골프가 올 연말 계약기간이 끝나는 디섐보와의 재계약 협상에서 끌려다닐 수밖에 없는 이유라는 평가가 나온다.

사우디아라비아 국부펀드(PIF)는 최근 LIV 골프에 대한 2억6700만달러(약 3817억원)의 추가 투자를 승인했다.

PIF가 LIV 골프에 투자한 금액은 2022년 6월부터 지난해까지만 50억달러(약 7조1485억원)에 달하는 것으로 알려졌다. 그런데 지난해 재무보고서에 따르면 LIV 골프는 누적 손실이 14억달러(약 2조15억원)가 넘는 것으로 나타났다.

여기에 올 시즌부터는 대회당 총상금이 2500만달러에서 3230만달러로 늘어난다. 이에 따라 LIV 골프의 올해 운영 비용은 지난해보다 6500만달러 증가한다.

이 때문에 이번에 추가 투자를 진행하는 것이다. 골프위크는 2024년과 2025년 LIV 골프의 순지출액은 월평균 1억달러에 달했다면서 올해 말까지 누적 투자액은 60억달러(약 8조5782억원)를 넘어설 것으로 전망했다.

이처럼 누적 투자액은 눈덩이처럼 불어나지만 언제 이익을 낼 수 있을지는 쉽게 예상하지 못하고 있다.

25일 스포츠전문 매체 이센셜리스포츠에 따르면 LIV 골프 스콧 오닐 CEO는 최근 파이낸셜타임스와 인터뷰에서 손익분기점 도달 시기를 “5년 이상 10년 미만”일 것이라고 전망했다.

이에 비해 LIV 골프를 이루는 13개 팀 중 하나인 디섐보의 크러셔스GC는 여러 시즌 동안 영업이익 흑자를 기록했다.

디섐보는 크러셔스GC가 지난해에도 연간 2000만달러 이상의 수익을 올렸다고 밝혔다. 여기에는 퀄컴 및 리복과의 스폰서십 계약을 통한 수입, 팀 챔피언십 상금 800만달러를 포함한 상금 수입이 포함됐다.

디섐보는 또 자신의 미디어 사업을 통해서도 수익을 냈다고 밝혔다. 디섐보의 유튜브 채널은 구독자수 260만명, 조회수 1억3400만회를 돌파하며 LIV 골프의 방송 시청자수를 압도하고 있다.

LIV 골프의 올 시즌 개막전 리야드 대회의 하루 평균 시청자수는 2만3000명에 그쳤고, 앤서니 김(미국)이 극적으로 우승한 애들레이드 대회 때도 평균 시청자수는 10만5000명에 머물렀다.

LIV 골프는 여기에 스타 선수들인 브룩스 켑카와 패트릭 리드(이상 미국)까지 미국프로골프(PGA) 투어 복귀를 위해 탈퇴하면서 위기가 가중되고 있다.

이런 상황에서 최고 인기 스타인 디섐보와 재계약하지 못하면 엄청난 타격을 받을 수밖에 없다는 것이 외신들의 평가다.

디섐보는 재계약 조건으로 LIV 골프에 5억달러(약 7148억원)를 요구하는 것으로 알려져 있지만 상황에 따라 이보다 금액이 더 높아질 수도 있다고 외신들은 전망하고 있다.

김석 선임기자 skim@kyunghyang.com