잭 드래이퍼, 부상 딛고 두바이에서 투어 복귀전 승리 "오랫동안 경쟁하는 기분을 간절히 원해 왔다"

머리를 짧게 깎고 투어에 복귀한 잭 드래이퍼

영국 남자 테니스 1위 잭 드래이퍼(15위)가 약 6개월 만에 ATP 투어 무대 복귀에 성공했다.

지난해 US 오픈 이후 부상으로 긴 공백을 보내왔던 드래이퍼는 지난 23일(현지시간) 아랍에미리트 두바이에서 열린 ATP 500 두바이 듀티 프리 테니스 챔피언십 1회전에서 프랑스의 쿠엔틴 할리스(68위, 예선통과자)를 상대로 7-6(8) 6-3으로 승리를 거두며 복귀 첫 승을 신고했다.

지난해 클레이시즌부터 왼쪽 팔에 부상 조짐을 보였던 드래이퍼는 윔블던 2회전에서 왼팔 뼈 타박상 부상을 진단 받았고 그 여파로 US오픈 2회전 직전 기권했다.

이후 드래이퍼는 장기 재활에 들어가면서 대부분 투어 일정을 건너뛰었다. 작년 인디언웰스마스터스 우승 등 세계 4위까지 올랐던 드래이퍼는 재활 기간 동안 랭킹이 크게 떨어져 작년 10월 27을 기점으로 톱10에서 이탈했다. 올해 첫 그랜드슬램 대회 호주오픈도 출전하지 못했다.

부상 복귀 첫 공식전은 데이비스컵에서 나왔다. 드래이퍼는 오랜 재활 끝에 이달 초 데이비스컵 퀄리파이어 1차전에서 세계 400위권의 노르웨이 선수 빅토르 두라소비치를 상대로 스트레이트 승리를 거뒀다. 영국은 매치 스코어 4-0으로 승리하며 2차전에 진출했다. 

부상 복귀 후 첫 공식전을 승리로 기록한 드래이퍼는 두바이 챔피언십에서도 흐름을 이어갔다. 예선 통과자 할리스에게 승리하며 톱100 선수를 상대로 오랜만에 승리를 거뒀다.

드래이퍼는 "오랫동안 경쟁하는 기분을 간절히 원해 왔다"며 "지난 8개월 동안 힘든 시기를 많이 겪었지만, 많은 분들의 도움으로 다시 이 자리로 돌아올 수 있었다"고 복귀 소감을 밝혔다.

머리를 짧게 깎은 드래이퍼는 부상 부위를 보호하기 위해 압박 슬리브를 착용한 채 경기에 나섰다. 첫 세트는 타이브레이크까지 가는 접전이었지만, 드래이퍼는 중요한 순간 집중력을 발휘하며 승기를 잡았다.

2세트 4번째 게임에서 첫 브레이크에 성공하며 3-1로 앞선 드래이퍼는 첫 서브 성공률 86%로 안정적인 서비스게임 운영을 보여주며 승리했다.

드래이퍼는 총 24개의 위너 중에서 부상 부위였던 왼손 포핸드로 19개를 기록하면서 성공적인 회복을 알렸다. 오랜 공백을 보낸 만큼 경기 감각을 되찾는 것이 최우선 과제였던 드래이퍼에게 이번 승리는 큰 자신감을 가져다 줬다.

"이곳으로 돌아오는 길이 쉽지는 않았지만, 다시 일어설 수 있었다는 사실이 정말 자랑스럽다. 앞으로도 오랫동안 이 자리를 지킬 수 있기를 바란다."

드래이퍼는 2회전에서 작년 상하이마스터스 준우승자 아르튀르 랭테르크네슈(프랑스, 31위)와 맞붙는다. 2022년 파리마스터스(드래이퍼 승) 이후 두 번째 맞대결이다.

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