‘벤투 코치→제주 감독’ 코스타 “제주는 교통체증 없더라” [K리그 현장]

[뉴스엔 김재민 기자]

"K리그 즐기러 왔다"

'하나은행 K리그1 2026 개막 미디어데이'가 2월 25일 서울 서대문구 홍은동 스위스 그랜드 호텔 컨벤션센터에서 열린다.

지난 시즌 성적 추락으로 승강 플레이오프까지 치른 제주는 이번 시즌을 앞두고 세르지우 코스타 감독을 선임했다.

코스타 감독은 과거 대한민국 대표팀을 이끈 파울루 벤투 감독의 코치로 국내 축구팬에게도 친숙한 이름이다. 최근 아랍에미리트 대표팀까지 벤투 감독의 오른팔로 함께 했던 코스타 감독은 제주 감독으로 부임하며 감독 생활을 시작한다.

행사 전 취재진을 만난 코스타 감독은 "프리시즌은 굉장히 좋았다. 처음 본 선수들도 있었지만 이미 알고 있는 선수들도 많았다. 새로운 훈련 방식에 선수들이 적응을 잘했고 즐겼다. 좋은 컨디션으로 시즌을 시작할 수 있을 것 같다"며 기대감을 드러냈다.

제주에 부임해 만난 선수단에 대해서는 "좋은 선수들이 많다. 놀랄 일이 아니었다. 오기 전부터 선수들의 영상을 많이 보면서 알고 있었다"며 "남태희, 권창훈은 오랜 시간 잘 알고 있었던 선수다. 어린 선수들 중에서는 유승재, 권기민, 박민재 같은 선수들도 퀄리티를 갖고 있다"며 소개했다.

선수단 보강에 대해서도 "기쁘다. 좋은 선수들이 합류할 필요가 있었는데, 그 선수들도 기존 선수만큼 노력해야 한다. 노력은 타협할 수 없는 부분이다. 새로운 선수도 특별하다고 생각하지 않는다"고 평했다.

코스타 감독은 벤투 감독의 코치 시절 일산에 거주했다. 제주에서의 생활은 사뭇 다를 만하다. 이에 대해 코스타 감독은 "최고다. 일산과는 다르다. 일단 교통 체증이 없고 환경도 깨끗하다. 또 무엇보다 바다 옆에서 산다는 게 좋다. 어제 김포에 도착해서 이동하면서 예전에 살던 아파트를 봤는데, 추억이 떠올랐다. 4년 반 동안 한국에서 너무 행복했는데, 제주도에서도 그럴 것이다"며 기대감을 드러냈다.

코스타 감독은 "K리그에 즐기러 왔다. 악몽을 원한 게 아니다. 그게 내 목표다. 그룹으로서 즐기고 있고 팬들도 같이 즐길 수 있게 할 것이다"며 새 시즌 각오를 전했다. 제주의 개막전 상대는 광주 FC다.(사진=세르지우 코스타 감독)

뉴스엔 김재민 jm@