아이들을 계속 꿈꾸게 하는 ‘나눔’… “함께 살아가는 연습이죠”[나눔 실천하는 초록빛 능력자들]

■ 나눔 실천하는 초록빛 능력자들
저소득층 아동 후원… 박재형 산업데일리 대표
일터는 단순한 생업 공간 넘어선
타인에 도움주는 연결통로 정의
코로나때 마스크 기부 나눔시작
초록우산 핑크박스 캠페인 통해
단순 물품지원 넘어 성장 이끌어
인문학 공부 지원 별글장학금도
“자신이 사랑받고 있음을 느끼길”

지난해 1월과 8월 박재형(오른쪽) 씨가 초록우산 핑크박스 캠페인과 별글장학금 후원금 전달식에서 기념사진을 찍고 있다. 초록우산 제공

세종시에 있는 전력기자재(PAD 변압기 부속자재) 유통 전문 기업인 산업데일리의 대표 박재형(52) 씨에게 일터는 단순히 생업의 공간이 아니다. 지역사회와 함께 성장하고 싶다는 그는 일터를 ‘누군가에게 도움이 되는 연결의 통로’라고 재정의한다. 일을 하면서도 타인을 생각한다는 박 씨는 여건이 될 때마다 나눔을 실천하고 있다.

박 씨가 나눔을 시작한 건 고등학생 시절이었다. 그는 우연히 ‘살림살이’가 ‘살리다’와 ‘살다’의 합성어라는 내용의 글을 읽게 됐다. 해당 글은 과거 부모님 세대는 어려운 형편에도 이웃을 돕고 함께 살아가며 살림살이를 실천했지만, 시간이 흐를수록 주위를 돌아보지 않고 ‘자기중심적 살이’로 살아가는 사람들이 많아지고 있다는 내용이라고 한다. 그때 박 씨는 앞만 보고 달려왔던 시간을 돌아봤고 주변을 볼 줄도, 뒤돌아볼 줄도 알아야 한다는 것을 깨닫게 됐다고 한다. 살림살이가 아닌 그저 ‘살이’를 하고 있다는 것을 느낀 것이다.

박 씨의 본격적인 나눔은 코로나19 팬데믹 당시 마스크 기부로 시작됐다. 이후 독거노인과 자립청년에 대한 후원도 이어가던 중 그의 시선은 아동에게 쏠렸다. 그는 아동이 스스로의 힘만으로는 세상을 살아가기 어렵다고 생각한다. 어른이 먼저 아이들에게 손을 내밀어야 한다고 보는 것이다. ‘살림’을 중요시하는 박 씨가 살리고자 하는 중요 대상은 아동인 것이다.

아동을 향한 나눔을 실천하게 된 계기는 저소득가정 여성청소년을 지원하는 초록우산의 핑크박스 캠페인이다. 아이들의 이름을 하나하나 읽고, 그들의 사연을 바라보며 1000만 원을 후원했다. 지금까지도 정기적으로 아이들을 지원하고 있다.

박 씨는 해당 사업이 단순히 물품을 지원하는 것을 넘어 ‘한 사람의 성장’을 도울 수 있는 일이기 때문에 큰 울림을 받았다고 한다. 가진 걸 조금 나눠줬을 뿐인데 그 나눔이 아이들의 일상 속 ‘용기’가 됐다는 걸 느꼈다고 그는 전했다. 나눔으로 아이들의 삶이 달라지고 있음을 체감한 박 씨는 아이들을 계속 응원하고 있다. 그는 “아이들이 나눔을 통해 자신이 사랑받고 있음을 느꼈으면 좋겠다”고 말했다.

지난해 박 씨는 자신만의 ‘특별한 나눔’을 시작했다. 그는 예전부터 인문학을 배우고자 하는 아이들을 지원하고 싶은 욕심이 있었다고 한다. 그에게 인문학은 과거와 현재를 연결하고 우리가 어떻게 살아가야 할 것이냐는 질문에 답을 주는 학문이다. 그래서 그는 인문학을 ‘삶의 근본’이라고 생각한다.

한창 성장하는 아이들이 책을 읽고, 생각하고, 많은 글을 쓰며 자신만의 세계를 만들어가길 바라는 마음에서 초록우산과 함께 ‘별글장학금’ 사업을 시작했다. 이 사업으로 지난해 7월부터 매월 10명의 아동을 지원하고 있다고 한다. 그는 “장학증서 수여식에서 만난 아이들의 눈이 반짝이던 순간을 잊을 수 없다”며 “귀하고 아름다운 눈동자를 가진 아이들이 누군가는 자신의 꿈을 응원한다는 것을 알고 즐겁게 꿈을 키우면 좋겠다”고 말했다.

박 씨의 목표는 ‘보이지 않는 곳에서 조용히 밀어줄 수 있는 어른’이다. 아이들이 넘어져도 일어날 수 있도록 묵묵히 지원하는 사람이 되고 싶다고 한다. 누군가의 삶을 바꿀 수는 없지만, 흔들릴 때 지탱해주는 존재가 되고자 한다.

그에게 나눔은 ‘같이 살아가는 연습’이다. 박 씨는 “누군가를 돕는다는 건 결국 내 삶을 돌아보는 일이고, 인간으로서의 따뜻함을 회복하는 일”이라며 “나눔은 특별한 게 아니라 우리가 사회의 구성원으로 함께 살아가기 위한 가장 자연스러운 방법”이라고 말한다. 또 “누구나 바쁘고 여유는 없지만 마음 한편엔 ‘무언가 돕고 싶다’는 따뜻한 의지가 있다고 생각한다”며 “아이들의 삶을 바꾸는 건 거창한 계기가 아니라 우리의 일상에서 실천하는 아주 작은 나눔 하나”라고 강조했다.

문화일보 - 초록우산 공동기획

김지현 기자