'여성 70%' 특성 반영…탈북민 자살 분석 지표 새로 만든다

3월 초 연구 용역 공고 발표 계획

북한이탈주민의 마음 건강을 위한 '하나원 마음쉼터' 개소식.(통일부 제공) 2024.5.31 ⓒ 뉴스1

(서울=뉴스1) 유민주 기자 = 북한이탈주민(탈북민·북향민)의 자살 위기 징후를 포착하기 위한 심층 분석 지표가 새롭게 마련된다.

25일 통일부에 따르면 정부는 탈북민 자살 문제의 심층적 연구 용역 발주 계획에 대한 내부 절차를 마무리하고 3월 초에 홈페이지를 통해 공고할 계획이다. 업체 선정은 3월 말까지 진행되며 연구 수행 기간은 약 5개월로 예상된다.

통일부 관계자는 이번 자살 위기 지표 개발에 특히 국내 입국한 탈북민의 70%대를 차지하는 여성의 특성을 반영해 전문 인력을 통해 심층 분석을 진행할 계획이라고 밝혔다.

통일부에 따르면 최근 3년간 탈북민 10만 명당 자살 인원은 평균 46명으로 전체 국민 27명의 1.7배 수준이다. 남북하나재단의 2024년 북한이탈주민 사회통합조사를 보면 '자살충동을 경험한 적 있다'고 응답한 탈북민 비율(12.8%)은 전체 국민(4.8%)의 2.6배에 달한다.

남북하나재단이 발표한 '2025년 북한이탈주민 실태조사' 결과에 따르면 조사 대상자 가운데 여성의 비중은 75.5%로, 연령대 분포는 50대가 29.7%, 40대가 26%, 30대가 21.7% 순으로 나타난다. 한국 거주 기간의 경우 5년 이상 거주한 북한이탈주민이 97.5%에 이르는 인구학적 특성을 가지고 있다.

통일부 관계자는 "지자체와 면밀히 소통하며 탈북민들과 그동안 신뢰를 쌓아온 권역별 하나센터를 중심으로 자살 실태와 관련된 데이터를 분석할 예정"이라고 말했다. 하나센터는 하나원(북한이탈주민정착지원사무소)을 수료한 북향민들이 지역사회에 신속하게 적응하고 자립할 수 있도록 교육하고 위기 북향민 가구를 발굴·지원하는 사회복지시설이다. 전국 16개 시도에 25개소가 운영 중이다.

앞서 통일부는 하나재단(북한이탈주민지원재단)·기업체 등과 함께 위기·소외 탈북민을 위한 △인공지능(AI) 플랫폼을 통한 '따르릉 AI 안부확인' 사업 시범 도입 △'똑똑! 안녕하세요' 유제품 배송 연계 안부확인 사업 확대 △북향민 자조모임 활성화 사업 등 계획을 밝힌 바 있다.

하나재단은 생계 지원을 확대하고 심리·정서 맞춤형 지원을 강화해 위기 징후를 조기에 파악하고 신속 대응한다는 계획이다. 올해부터 의료 지원 자격 기준은 기존 중위소득 75% 이하에서 100% 이하로 완화된다.

탈북민 밀집 거주 지역인 경기 남부에는 상반기 중 생명존중(자살 예방 특화)상담센터가 추가 설치된다. 기존 인천의 '마음소리공감센터'와 서울의 마곡 '마음숲'에 이어 총 3개소로 늘어난다. 위기가구 안부 확인 대상도 전년도 1250가구에서 1350가구로 100가구 확대하며 지역 네트워크를 활용해 위기가구를 발굴하고 사례관리도 강화할 방침이다.

youmj@news1.kr