이대론 안 되겠다 싶어 자비 털어 日서 트레이닝… 스캠서 벌떡 일어선 롯데 ‘아픈 손가락’

비시즌 사비 털어 日서 몸 만든 김진욱
캠프 연습경기에서 연이어 호투

2026시즌을 준비하는 롯데를 향한 호재는 많지 않다. 전력 보강은 하지 못했고 구설만 잇따른다.

그럼에도 성실히, 묵묵하게 새 시즌을 준비하는 선수들이 훨씬 많다. 그 중에서도 ‘아픈 손가락’이었던 좌완 김진욱(24·사진)이 그래도 롯데를 웃게 한다.

김진욱은 지난 22일 일본 미야자키 난고 스타디움에서 열린 일본프로야구 세이부와의 연습경기에서 세번째 투수로 마운드에 올라 1이닝 무실점을 기록했다.

0-0으로 맞선 5회 등판한 김진욱은 세 타자를 모두 범타로 돌려세웠다. 앞서 던진 외국인 투수 둘이 모두 2이닝 무실점으로 호투한 것도 긍정적인 요소이지만 김진욱의 호투는 불펜 구성에 큰 보탬이 된다는 점에서 의미가 크다.

대만에서도 컨디션이 좋았다. 김진욱은 지난 15일 대만 타이강 호크스와의 경기에서는 선발로 등판해 3이닝 1안타 2볼넷 3삼진 무실점을 기록했다. 이날 롯데는 김진욱의 호투를 발판 삼아 11-4로 승리했다. 도박장 출입 선수 4명을 중도 귀국 시킨 직후 열린 이날, 경기 내용이 좋았던 덕분에 김태형 롯데 감독에게 그나마 위안이 되었다는 후문이다. 김진욱에 대한 기대감도 다시 키워볼 수 있게 됐다.

2021년 데뷔해 만년 유망주로만 꼽혔던 김진욱은 2024년 18경기 4승3패 평균자책 5.21을 기록하며 비로소 선발 투수로 자리를 잡는 듯 했다. 하지만 지난해에는 시즌 초반 좋았던 감을 이어가지 못하고 14경기 1승3패 평균자책 10.00으로 부진하며 고개를 숙였다.

김진욱은 포기하지 않았다. 시즌을 마치고 11월12일부터 대만 윈터리그에 참가했다. 윈터리그가 끝난 뒤에는 자비로 일본 지바현에 위치한 넥스트 베이스 애슬레틱 랩에서 몸을 만들었다. 해당 센터는 바이오메카닉에 특화된 트레이닝 센터로 롯데도 앞서 유망주들을 이곳에 파견시키곤 했다.

개인적으로 일본까지 가서 훈련한 것은 그만큼 절박한 마음이 컸기 때문이다. 김진욱은 “힘의 이동을 배웠다. 변화구 한 구 한 구마다 데이터를 보면서, 어떻게 써야 힘을 더 효율적으로 쓰는지에 대해 조언을 들었다”라고 말했다.

몸을 만들어온 뒤 스프링캠프 시작 후에는 코칭스태프의 조언을 적극 흡수했다. 새로 합류한 카네무라 사토루 투수 총괄 코디네이터와 김상진 투수 코치의 조언으로 대만부터 일본 캠프에서까지 좋은 결과를 이어가고 있다. 연습경기지만 결과물이 나온 것 자체에 자신감을 얻은 것은 큰 소득이다.

김진욱은 아직 만족하지 않고 침착하게 시즌을 바라본다. 그는 “지금 당장의 결과보다 지속적인 결과를 보일 수 있도록 노력하겠다”고 각오를 다졌다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com