“네가 없던 1년, 참 힘들더라”…이범호의 진심

KIA 타이거즈 더그아웃에 반가운 얼굴이 나타나자, 이범호 감독의 표정이 환해졌다. 주인공은 대표팀에 합류해 있는 김도영이었다.

김도영은 24일 일본 오키나와 가데나 구장에서 열린 대표팀과 KIA의 연습경기를 앞두고 잠시 친정 팀 더그아웃을 찾았다. 이 감독은 “도영이가 대표팀 휴식일에 우리 캠프에 오겠다고 하더라”며 흐뭇한 미소를 감추지 못했다.

김도영은 훈련을 소화하기보다는 몸 상태 점검 차 방문할 예정이다. 대표팀 코칭스태프도 그의 컨디션을 세심하게 관리 중이다. 지난 시즌 부상 여파를 고려해 수비 이닝을 조절하며 출전 시간을 조심스럽게 늘려가고 있다. 이날 KIA전에서는 지명타자로만 나선다.

이 감독은 “류지현 감독님이 도영이를 정말 많이 배려해 주신다”며 고마움을 전했다. 이어 “도영이도 준비를 잘했으니 걱정하지 말고 기용하셔도 된다고 말씀드렸다”고 덧붙였다.

또 하나의 화두는 포지션이다. 김도영은 현재 팀 사정상 3루수로 뛰지만, 장기적으로는 유격수 자원으로 평가받는다. 이 감독은 “최고의 유격수 출신인 류지현 감독에게 많이 배우고 오라고 했다”며 “몸이 괜찮다면 언젠가는 유격수를 봐야 할 선수”라고 말했다.

잠시 후 직접 얼굴을 마주한 자리에서 이 감독은 진심을 전했다.
“네가 있던 1년은 정말 행복했고, 네가 없던 1년은 참 힘들더라. 가서 다치지 말고 많이 배우고 돌아오라.”

프랜차이즈 스타를 향한 사령탑의 애정이 고스란히 담긴 한마디였다.

사진 = 연합뉴스

최대영 rokmc117@fomos.co.kr